В старину для письма использовали перья птиц.
На Руси в основном использовались гусиные и лебединые перья. Перья левого крыла считались наиболее удобными для правши. Использовались маховые перья. От одного гуся пригодны для письма не более 10 перьев.
Подготовка и заточка пера (очинка или очин) - это большое искусство. Для этого используется остро заточенный (как бритва) перочинный нож (в последствии это название перешло ко всем карманным складным ножам). Процесс включал следующие операции:
1) удаляется часть нижних бородков (тонкие веточки пера), чтобы удобно было держать перо в руке.
2) перо вываривается в щелочном растворе (для обезжиривания).
3) перо закаливается в горячем песке.
4) далее делается очинка (её делали по горячему перу, а расщеп, когда перо остывало)
От правильной очинки зависело качество письма. Поэтому профессия очинщика перьев была востребованной. Для письма брались сразу несколько перьев, которые менялись по мере стачивания. Писать было удобней на наклонной плоскости (*Может кто-то помнит наклонные парты в школах*). Писать можно было лишь на хорошо проклеенной бумаге. Гусиные перья при письме сильно скрипели. При малейшей неточности могли разбрызгиваться чернила. При сильном нажиме кончик пера сильно раскорячивался и быстро стачивался. Перед письмом перья обмакивались в чернильницу-непроливашку. По некоторым данным одного обмакавания могло хватить на страницу текста. Быстро писать гусиным пером не получится.
Точных данных, сколько могло служить одно перо без очинки, найти не удалось (*можно устроить натурный эксперимент:)*). По-видимому, всё зависело от претензий к качеству письма. Каллиграф мог менять перья чаще. В среднем (при регулярном письме) перо служило не более недели. Далее оно подвергалось очинке.
<hr />Перья птиц для письма использовались в VII - XIX веках, до массового распространения металлического пера. В принципе, металлические перья были известны ещё с времен Древнего Рима, но они были очень дороги.
Впервые использование для письма гусиного пера зафиксировано в Севильи около 600 года.
Гусиное перо стало символом литературного творчества и поэзии.
Но для письма использовались не только гусиные перья. Просто гусиное перо лучше подходило для письма из всех домашних птиц. Но для письма использовались также перья лебедя, ястреба, пеликана, ворона (не путать с вороной), утки, павлина и страуса. А некоторые каллиграфы предпочитали перья тетерева.
Кстати, некоторые современные каллиграфы считают, что металлические перья мертвы, и по старинке используют перья птиц.
<hr />В арабском мире и Византии в древности для письма и рисования использовали тростниковое перо - калам (по-арабски kalam, а по-гречески kalamos - стебель, тростник). Кончик калама расщепляли таким образом, что правая сторона была вдвое шире левой (для правши).
