Графен - это двухмерный кристаллический материал. Он естественным образом содержится в кристаллах графита.
Он материализуется в виде листа углерода не толще атома , украшенного сотовым узором, в котором размещены атомы.
Впервые он был извлечен в 2004 году Андре Геймом и Константином Новоселовым, двумя физиками, получившими за это открытие Нобелевскую премию по физике в 2010 году.
С тех пор графен вызывает зависть благодаря своим необычным характеристикам. Он в 200 раз прочнее стали и в 6 раз легче стали, чрезвычайно гибкий, прозрачный, исключительный проводник электричества, отличный теплоотвод.
На данный момент графен - чрезвычайно дорогой материал. Согласно американскому исследованию, проведенному Министерством внутренних дел США и Геологической службой США, текущая цена производства графена составляет около 800 долларов за килограмм.
Однако ученые полагают, что графен станет более доступным, когда он будет производиться в очень больших количествах, благодаря достижимой экономии за счет масштаба.
Сырьем для изготовления графена является графит. Графит - это черный минерал, который веками использовался, например, для изготовления грифелей для карандашей. Он естественным образом присутствует в природе и в больших количествах.
В 2010 году мировое потребление графита составило 1,1 млн т, и спрос на него только растет. Действительно, новые применения графита были найдены, в частности, для производства литий-ионных аккумуляторов для электромобилей.
Таким образом, спрос на графит в ближайшие годы не перестанет расти. В настоящее время цена на графит составляет от 1,50 до 2 долларов за кг. В Китае есть 72% известных запасов графита. Однако существуют проблемы для окружающей среды и здоровья, связанные с добычей графита.
Фактически, графит в основном добывается на открытом воздухе, что приводит к значительному загрязнению атмосферы и подвергает рабочих воздействию мелких частиц.
Графен находится на заре революции, которая сделает его более доступным. Но пока этот материал остается дорогим. Поэтому нам придется дождаться массового производства и демократизации методов производства графена, чтобы увидеть его снижение цен.