Опричнина происходит от древнерусского «опричь», что означает «вне», «снаружи», «отдельно», «за пределами», «особый». Но больше всего, мне кажется, подходит толкование «окроме» - то есть кроме.
Опричниной именуется и особая политика Ивана Грозного в период с 1565 по 1572 год, и государственный институт (в виде выделенного царского удела, особой территории королевского домена, и царских людей, гвардии, опричников, подчиненных не законам государства, а воле царя), в результате этой политики созданный и целям этой политики служащий.
Собственно говоря, данная политика являлась одной из форм борьбы с феодальной раздробленностью Руси, борьбы за становление и укрепление единого централизованного национального государства. Сопровождалось все это, безусловно, жестокими репрессиями, арестами и казнями бунтовщиков, ослушников и просто инакомыслящих, конфискацией боярских и церковных земель и имущества, резким снижением политической роли поместной аристократии.
Однако, практически то же самое, проделываемое во Франции знаменитым кардиналом Ришелье (а вслед за ним и Мазарини) признается прогрессивным явлением, а на Руси - проявлением неоправданной жестокости царской тирании и чуть ли не кровавые игры сбрендившего царя.
Относится все это к эпохе позднего феодализма и сегодня вряд ли актуально.
Хотя, если наш президент все же решит навести в стране настоящий порядок, то, не исключено, и этот термин - опричнина - восстанет ото сна. Потому что иначе бороться с поместными хозяйчиками и что древними, что современными феодалами, не получится; иного они просто не понимают. А если так один раз вышло - так зачем же придумывать новый корчевальный инструмент.