В более менее современном виде, в Римской империи. Население Рима перевалило за полмиллиона. И особенно к моменту, когда Рим стал империей, то необходимость в полиции возросла. В Риме часто проводились тогдашние массовые общественные мероприятия: гладиаторские бои, на которые приходило много народа, триумфы, римляне так же любили посещать термы.... Естественно там где большие скопления людей, там и преступность возрастает, особенно если учесть, что в Рим ехали со всей империи, а часто это были люди совсем другой культуры, менталитета, стояли они вообще на разных ступенях общественного развития, и разного рода конфликты само собой возникали.
Разумеется императору не нужны были эти проблемы, да ещё в столице империи, и полицию основал сам основатель империи Октавиан Август, но ещё раньше появилась преторианская гвардия- личная охрана императора.
Зарплата у преторианцев была выше, чем в армии, служба легче и комфортнее, в столице, и само собой попасть туда какому нибудь простому легионеру было большой удачей, и сами преторианцы были напрямую заинтересованы в императорской власти. В Риме ведь в первые годы империи постоянно появлялись попытки вернутся к республиканским временам, но преторианцы были начеку, без императора не было бы и их.
Преторианцы выполняли помимо функции охраны и различные деликатные поручения императора, могли устранить какого нибудь наиболее рьяного оппозиционера, или тряхнуть какого нибудь олигарха, но было и так что жертвой преторианцев становился и сам император, особенно если он не особо дружил с головой, как Калигула к примеру, который давал пароли и отзывы своей спецслужбе намеренно насмешливые и оскорбительные, часто эротического содержания. Юмор императора спецслужба оценила по своему: Калигула был зарезан и императором провозгласили дядю Калигулы, слабоумного, как им казалось Клавдия. Но тот оказался умнее, чем казался, правда и он стал жертвой заговора, но тут уже "шерше ля фам", сам виноват, тут и спецслужбы оказались бессильны спасти императора...