Как тут уже писали, это, как бы "знак отличия" евреев от других народов, среди которых они жили. Так считают и некоторые раввины. Но это относится только к повелению "не стричь вокруг головы", потому что именно так делали языческие жрецы. Что же касается пейсов, то здесь совершенно верно ответили, что пейсы (на иврите "пеот"), это буквальное выполнение заповеди Торы - Книга "Ва-йикра́" (в русском переводе "Левит"), глава 19, стих 27:
Предписания Торы так и принято выполнять, буквально, но это не мешает подумать: а почему Всевышний так заповедал? Ведь цель всех заповедей - это благо человека, Творец неоднократно подчеркивает: "Выполняйте, и будет вам хорошо."
Конечно, мы не всегда знаем, насколько верны наши догадки, но попытаться-то можно?
Мне представляется, что причина этой заповеди "энергетическая" - помните, как на старых автомобилях раньше свисала сзади токопроводящая ленточка, касающаяся земли, по ней уходило статическое электричество? Вот тут, по моему мнению, аналогичная причина. Какая-то образующаяся энергия (конечно, не электричество, а какой-то вид духовной энергии) отводится, стекает с головы человека.
Почему это не заповедано всем людям, а только евреям? Видимо, это связано с тем, что на еврейский народ возложена Творцом особая функция (Книга "Шмот" - "Исход", 19:6):
Но, - можно мне возразить, - и евреи далеко не все исполняют эту заповедь, а только процентов 15, даже в Израиле.
Верно. Но особая духовная функция - вещь очень трудная для человека, не всем она под силу и не все ее исполняют.
Конечно, это всё - только мои размышления, ни в коей мере не претендующие на "истину в последней инстанции".
Но я все же склонен предположить, что именно в этом причина всех несчастий, которые происходят не только с еврейским народом, но и со всем миром - что евреи не выполняют возложенную на них Создателем функцию. А другие народы подсознательно это чувствуют. Отсюда и антисемитизм.