Знак крестного знамения известен среди христиан очень давно, с раннего периода.
Греческий богослов и епископ Феодорит (393-457) писал в 5 веке:
В восточной части Римской Импери, среди восточного православия к 9 веку сложилась постепенно традиция креститься двумя пальцами и справа налево.
Затем византийцы после 13 века постепенно заменили двуперстие троеперстием.
Троеперстие вместе с ними вошло в практику и православных беларусов и украинцев, которые проживали с 13 по 17 в.в, на территории Вел.Кн-ва Литовского и Речи Посполитой, и находились в подчинении Константинопольского Патриархата.
В Московской же Руси практика трехперстия греков и "литвинов" считалась еретической, православные россияне упорно придерживались двухперстия, принятого при крещения Руси в 10 веке.
Эта традиция была закреплена постановлением Стоглавого Московского Собора 1551 года:
Реформы патриарха Никона, "введшего новостильное от греков" троеперстие и запретившего в 1653 году "двуперстие как ересь" вызвали жесточайшее противодействие старообрядцев:
В западной части Римской империи, среди католической паствы Римских Пап в Европе в ранний период христианства также преобладало двуперстие, однако сложилась традиция крестится с левого плеча к правому.
Так, после перехода на трёхперстие в 13 веке греки даже критиковали латинян за двухперстие:
В отличие от православных, среди католиков никогда не было догматов, догматических споров и противостояний о числе пальцев при крёстном знамении.
Постепенно в позднем Средневековье и Новом Времени католики стали применять различные виды сложения пальцев. Двоеперстие постепенно трансформировалось в пятиперстие ("5 ран Христа на Кресте") - самый распространенный ныне жест крёстного знамения в РКЦ.