Юшка был хилым человеком, тщедушным, больным. Чахотка уже долгое время губила его и без того слабое здоровье. Он работал с утра до ночи в кузнице. И пусть ему нравилось возиться с материалом, помогать хозяину, но работа была довольно тяжёлая. Всё время он был в дыму, таскал уголь, держал клещами горящее железо. Такая работа отрицательно повлияла на чахоточного Юшку.
Со временем он стал ещё больше болеть. И когда совершенно случайно посмел высказать своё мнение прохожему, возразил ему в ответ, то тут же получил удар в грудь. Может, толчок был не такой сильный, но для больного Юшки и этого хватало. Он упал на землю и больше уже не вставал. И только на губах его запеклась тёмная кровь.
Юшка считал, что нужен этому миру, как и любой другой человек. Как в муравейнике каждый муравьишка играет свою роль, добывает еду, строит жилище, защищает от врагов. Так и Юшка нужен был для чего-то. Например, для того, чтобы поставить на ноги девочку-сиротку, которая хотела потом отблагодарить его, но в итоге стала бесплатно лечить чахоточных больных. И когда Юшка посмел сказать о своём месте в этом мире прохожему, то тут же поплатился за произнесённые слова.
Знающие его люди потом приходили прощаться с ним. Они поняли, что такого трудящегося человека им нигде не найти. Его нужно было беречь, а все только издевались над ним. Юшка пострадал из-за собственного мнения, из-за отличия от других людей. Ефима сгубило инакомыслие, которое выделяло его среди толпы. Он пострадал за свои собственные убеждения и принципы.
Надо сказать, что его погубила не только болезнь, но и злые языки, недобрые взгляды, грубые слова в его сторону, удары по спине. Все были против него, чем и ускорили его гибель. Люди таким образом убивали его, уничтожали постепенно, но сами этого не понимали. Всё вместе ударило по нему, а он не смог выдержать нагрузки. Мир потерял прекрасного человека, трудолюбивого, с большим и добрым сердцем. Окружающие это поняли, но было уже поздно. Юшка умер от злобы людской.