Родиной картофеля принято считать Южную Америку. Более 3 тыс.лет назад индейцы, которые жили на территории современного Перу, начали возделывать паслён клубневый, или картофель. Его клубни стали для них чуть ли не основной пищей.
В тех дикорастущих клубнях содержалось много соланина и других ядовитых веществ. Как говорят, индейцы избавлялись от них путём приготовления из клубней так называемого "чуньо". Клубни рассыпали под открытым небом. Они мокли под дождём, сохли на солнце, подмерзали, и наконец становились мягкими. Тогда их толкли босыми ногами, освобождая от кожуры - это и был "чуньо". Говорят, у индейцев была даже такая поговорка: "Сушёное мясо без чуньо, что жизнь без любви".
А уже после открытия Америки картофель попал в Европу. В ботанических садах Испании и Италии в начале 16-го века его выращивали под названием "перуанский земляной орех". Итальянцы за сходство клубней картофеля с грибом трюфелем стали называть растение "тартуффоли" - это одна из версий появления слова "картофель".
Частые неурожаи зерновых в Европе способствовали распространению картофеля. Например, в Ирландии в неурожайные годы картофель часто заменял хлеб. Во Франции в 18-ом веке горячим поклонником картофеля был агроном Антуан Пармантье. И благодаря его стараниям постепенно картофель во Франции завоевал всеобщее признание. А Пармантье позже был даже поставлен памятник с надписью "Благодетелю человечества".
К 19-му веку картофель "завоевал" Европу, а отсюда уже попал и в Северную Америку.
Памятник самому картофелю был поставлен в Румынии возле города Георгени. А в Брюсселе есть музей картофеля, где посетители могут прослушать музыкальную пьесу, которую написал в честь картофеля Иоганн Бах.
В Россию, как говорят, мешок картофеля для выращивания был отправлен ещё Петром Первым, который попробовал блюда из картофеля в Голландии. Но по-настоящему внедрять картофель в России начали в конце 18-го века по распоряжению Екатерины II. Многие помещики стали разводить картофель в своих поместьях и принуждали к этому своих крестьян.
Старообрядческая церковь была активным противником картофеля. По убеждениям старообрядцев, клубень картофеля, или "чёртово яблоко", родится с головой и глазами, а значит, и есть его - всё равно что поедать души человеческие.
Но полицейские чиновники, выполняя волю правителей, распространяли картофель "плетью". Не раз из-за этого возникали крестьянские волнения, как их назовут "картофельные бунты".
