Уж коль скоро тут принялись цитировать разных выдающихся персон, вставлю и свои пять копеек:
(Генри Палмерстон, британский премьер-министр в 1855—1865 гг.)
Поэтому отсутствие союзников - это нормально. Конечно, тем, что "только армия и флот", хвастаться не стоит, потому что - что ж это за страна, у которой нет союзников... Даже сэр Палмерстон не говорил об отсутствии союзников вообще - но лишь о том, что не бывает постоянных союзников. Что вовсе не исключает возможности заключения временных союзов.
Ну дык к сабжу.
У Российской Империи в разные года бывали разные союзники. Та же Англия во время наполеоновских войн. Союзницей России бывала и Пруссия (Священный Союз между Россией, Австрией и Пруссией). А ещё раньше, в 1764 году, при Екатерине II, была образована Северная система - союз Российской Империи, Англии, Швеции, Пруссии, Дании, Речи Посполитой, направленный против Франции и Австрии.
В конце 19 века Российская Империя заключила союз с Францией, в противовес Тройственному Союзу (Германия, Австро-Венгрия, Италия). Именно русско-французский союз со временем, после присоединения к нему Англии, и превратился в Антанту.
Но этим не ограничивалось. Тёплые, причём искренние, чувства к России испытывали и балканские страны, которые Россия освободила от османского ига (что во многом поддерживалось общностью религий).
Так что Александр III был неправ даже и с фактической стороны - были, были у России союзники. Пусть и временные. Ну так у кого они были постоянными...
В послереволюционное время у Советской России по понятным причинам поначалу союзников не было. Но один вскоре появился, и таким союзником стала Германия (справедливости ради - была ещё и Монголия, которая с 1924 года стала типа как социалистической, но как-то роль этого "союза" во всей последующей истории невелика). После поражения в Первой Мировой войне Германия оказалась в политической изоляции. Как и Россия. Поэтому сближение двух отверженных было неизбежно - хотя Раппальский договор трудно считать полноценным союзным договором. Он касался только урегулирования торговых, экономических и политических проблем и не налагал никаких союзнических обязательств.
А вот Пакт о ненападении и принятый вскоре Договор о дружбе уже можно считать вполне союзническими соглашениями, поскольку там речь шла именно о взаимопомощи, в том числе и в военной сфере. В Германию зачастили советские делегации, перенимавшие передовой опыт немецких технологий (в частности в самолётостроении), немецкие лётчики и танкисты учились в советских академиях, СССР поставлял Германии, уже воюющей Германии, стратегическое сырьё...
После войны у СССР формально было до фига союзников - целый Варшавский договор, а потом и Куба, а потом и множество африканских государств, объявивших о своей независимости и "выбравших социалистический путь развития" (впрочем, о реальной пользе от таких союзников вряд ли можно говорить). Штука, однако, в том, что эти союзы были не равноправными, а навязанными. Внешняя политика стран-сателлитов целиком определялась Москвой. И цена этому союзу отчётливо проявилась в 1989 году: стоило убрать штыки - "союз" рухнул в одночасье.
У современной же России союзников, увы, нет. Были поначалу - почти все бывшие советские республики, да и многие государства поначалу относились к России весьма дружелюбно, и СНГ во многом можно было считать союзническим образованием. И куда ж оно делось-то... Не подскажете, Владимир Владимирыч?