В 1887 году в печати (журнал «Русская мысль»), вышел небольшой рассказ Н.С.Лескова, который первоначально автор назвал «Спасение погибавшего», но уже в следующих изданиях автор изменил название; рассказ получил более близкое название не к действию, а к смыслу происходящего в рассказе - «Человек на часах».
Сюжет может быть не совсем понятен современному человеку, но он в точности описывает нравы того времени и в армии, и в обществе.
Фамилия солдата была Постников, стоял он на часах и услышал крик. Человек попал в полынью на Неве и звал на помощь. И тут читатель узнаёт, что нет для солдата никаких оправдывающих причин, чтобы оставить пост. Даже спасая жизнь человека, солдат, оставляя место "на часах", совершает воинское преступление.
Но "непослушное сердце" солдата - христианина берёт верх и Постников спасает утопающего.
Да только доброе дело не проходит для него незамеченным. Попался он начальству, и началось. Сколько иронии вкладывает автор в слова:
А "несчастие" для начальников в том, чтобы "замять дело" (в этом смысле рассказ почти современный), скрыть по сути героический поступок служивого.
Автор сочувствует солдату, по поступкам и "наградил героев" фактически кличками; полицмейстеру дал фамилию Кокошкин, а уж подполковник, тот вообще Свиньин. Свой приказ наказать солдата Свиньин объясняет так:
"Гуманерия", по всей вероятности у Свиньина гуманность, и это понятие недоступно высшим начальникам.
Их поступки бесчеловечные и свинские, в прямом смысле. В результате интриг солдата бьют палками, (хороша награда), медаль получает офицер, который к спасению не имеет никакого отношения (свидетель героического поступка Постникова) и "дело утрясают"
Исключение представляет Миллер, капитан. Он один понимает несправедливость происходящего, для него моральные нормы не пустой звук.
Но верхом лицемерия в этом происшествии является архиепископ. Духовное лицо, он-то должен был выступить на стороне добра и правды, но это равнодушный человек, для него произошедшее оказалось обычной рядовой историей, не заслуживающей внимания.
Так Н.С. Лесков в своём рассказе поднял важные проблемы несправедливости к простому солдату, по сути герою. И нелепости существующего порядка в армии, когда человечный, правильный поступок стал причиной, едва ли не трибунала над солдатом. Понял проблемы морального облика всех властьимущих и тех, кто должен бы быть носителем справедливых моральных ценностей.
