Провинциальное дворянство формировалось постепенно,
особенно бурно этот процесс шел в XVII веке. Обычно провинциальное дворянство
состояло из московских и служилых людей. Первая часть провинциальных дворян —
наиболее привилегированные — московские люди, близки были к императору, они
получали богатые поместья в разных местах российского государства. Чаще они
происходили из бояр, становясь постепенно в XVII веке дворянами. В Пензенской
губернии, впервые образованной в 1796 году и восстановленной вновь в 1801 году,
это были князья — Мещерские, Голицыны, Трубецкие, Шереметевы. Они были внесены
впоследствии в родословную книгу Пензенской губернии [18. С.5, 6]. В Пензенской
губернии была высока степень концентрации дворянского землевладения, край
славился крупными дворянскими гнездами. Великий сатирик М. Е. Салтыков-Щедрин,
занимавший в 1865-1866 годах должность председателя Пензенской Казенной палаты,
характеризуя дворянское общество Пензенской губернии середины XIX века,
отмечал, что это общество состояло преимущественно из древнего дворянства. «…
Пензенская губерния вообще в то время страною волшебств была. Куда, бывало, ни
повернись — везде либо Арапов, либо Сабуров, а для разнообразия на каждой
версте по Загоскину да по Бекетову. И ссорятся, и мирятся — все промежду себя;
Араповы на Сабуровых женятся, Сабуровы — на Араповых; а Бекетовы и Загоскины
сами по себе плодятся. Чужой человек попадется — загрызут»
