Жилин и Костылин попадают в плен к горцам. Горцы обещают их отпустить за хороший выкуп. Костылин тут же пишет письмо родным, Жилин решает убежать. Во время плена Жилин старается как можно ближе познакомиться с бытом и традициями горцев, помогает им, ремонтирует часы, делает игрушки. Костылин бездействует, все дни проводит в ожидании выкупа.
Жилин решает бежать, берет с собой Костылина. Первый побег был неудачный, их вернули. Второй раз Жилин бежит один, ему помогает выбраться из ямы, где они сидят, местная девушка. Офицеру удается добраться до своих. Через некоторое время возвращается и Костылин, внеся за себя выкуп.
Символичны фамилии героев: Костылин (костыль) - немощный, слабый; Жилин (жила) - крепкий телом и духом.
Замкнутый мрачный человек по имени Лонгрен живёт уединённой жизнью со своей дочерью Ассоль. Лонгрен изготовляет модели парусников на продажу. Для маленькой семьи это единственный способ свести концы с концами. Земляки ненавидят Лонгрена из-за одного случая, произошедшего в далёком прошлом.
Лонгрен потерял жену и воспитывал асоль у него в жизни было всего лишь одна дочь и не было никаких радости ведь все его соседи ненавидели его из одного случая
Епос-зображення світу через розповідь про події та персонажів
лірика- зображення світу через почуття, переживання ліричного героя
Салтыков-Щедрин высмеивает их глупые и бессмысленные действия, их пороки и слабости. Например, один из градоначальников издает Устав о том, как печь пироги, второй - ворует провиант у солдат, словарный запас третьего состоит из нескольких фраз, которые он выдает в зависимости от ситуации.