Разницу между этими плодами мы чаще всего определяем на вкус - все, что сладкое - это фрукты, а пресное и несладкое - овощи.
Но тут далеко не все так однозначно. И даже среди овощей попадаются сладкие - тыква, морковь, - которые никто не причисляет к фруктам.
Дифференциация овощей и фруктов идет издавна. Так фруктами принято называть плоды деревьев, а овощами - травянистые растения. И то на Руси это разделение возникло не так и давно после того, как пришло немецкое слово "фрукт" (после 1700 г.). А до того все съедобные растения назывались овощами.
Но и тут опять есть загвоздки. Дело в том, что категории фруктов и овощей в ботанике не совпадают с таковыми в кулинарии.
Ботанически те плоды, которые развиваются из цветков - это фрукты. Хотя в ботанике такого термина просто нет, там деление совсем другое, большинство наших фруктов - это плоды. Так в эту категорию по схожести развития попадают помидоры, огурцы, тыквенные, бобовые.
Итак, деление на фрукты и овощи - это чисто бытовая (кулинарная, торговая) классификация. Поэтому не привязываем ее к ботанике и следуем установленным правилам, которые гласят, что плоды - это генеративные части растений:
Причем, к собственно фруктам мы относим семечковые, косточковые, субтропические и тропические плоды.
А овощи бывают таких категорий (генеративные и вегетативные части):
Группа генеративных: