Сейчас популярностью пользуются так называемые "фартуки". Это помогает обезопасить зону наиболее негативного влияния на стены в кухне. Делают его из металла, каленого стекла, плитки-мозаики, камня, плитки.
Остальное пространство можно выбрать по вкусу и практичности. Можно обработать современными плотными моющимися обоями (например дуплекс), плиткой (например подобрать под кладку камня), бамбуком, деревом, кафелем (поиграть с расцветкой), делают вставки на стенах из пробки. Это более практичные материалы для кухни, при этом не наносят вреда здоровью
Логичным вариантом было бы пустить туда квартирантов,в условие оплаты за проживание поставить проплаты за коммунальные услуги и выполнение ремонта(они и сами, скорее всего, на этом будут настаивать).После окончания ремонта и взаиморасчетов за работу и стройматериалы останется брать с них только плату за пользования снимаемой квартирой, практика достаточно часто применяемая.
Мой муж - отделочник. Он говорит, что есть такой способ - выравнивание по маякам, но это требует определенного навыка штукатура, а самый эффективный - отделка гипсокартоном. Но это "съедает" часть пространства и для маленьких комнат не всегда подходит. Еще можно попробовать декоративную штукатурку, богатая фактура поможет скрыть дефекты стен. Неплохо скрывают кривые стены и стеклообои, они так же фактурны, их можно многократно перекрашивать.
Как только он нуждается в ремонте. Иные дома так построены, что ремонт нужно сделать еще до заселения: стены выровнять, сантехнику установить, полы настелить, да мало ли - просто обои те, что были, не понравились. А если в подобном нужды нет - то смотря по состоянию дальнейшему дома/квартиры или как надоест то, что было раньше. Я такая, что ремонт бы не делала десятилетиями, но если обои, например, затерлись, истрепались на стыках, то это уже необходимость.
Ремонт начинают всегда делать сверху вниз,т.е потолок,стены,пол.