- Бэзил Холлуорд, успешный лондонский художник, познакомился на светском рауте Дорианом Греем, скромным молодым человеком незаурядной внешности. Но не только редкая привлекательность юноши впечатлила Холлуорда. Его художественное чутье среагировало на ощущавшуюся в юноше природную гармонию внутренней чистоты, красоты и скромности. Они стали общаться. Дориан охотно позировал художнику для его новых картин и этюдов, а Бэзил заметил, что эти сеансы неуловимым образом повлияли на его творческое мироощущение, он схватывал суть вещей, приобрел новую манеру письма. Бэзил очень ценил это знакомство.
Особенной работой стал портрет Дориана Грея, в который художник вложил свое благодарно – эмоциональное отношение к модели и потому решил не выставлять его на публику, а подарить приятелю.
Бэзил понимал, что общение с эстетствующим циником лордом Генри окажется пагубным для Дориана, но не в его возможностях было предотвратить это сближение. И вскоре обнаружились тревожные подтверждения: узнав о гибели любимой девушки Грея, художник заехал, чтоб поддержать в трудную минуту, но нашел его вполне бесстрастным, равнодушно обсуждающим подробности трагедии.
Когда порочившие Дориана слухи стали слишком настойчивы, Бэзил отправился к нему за разъяснениями, но Грей, считавший создателя портрета виновным в своих несчастьях, в приступе гнева всадил в него нож.
- Лорд Генри, приятель Бэзила Холлуорда с университетских времен. Аристократ, блистающий парадоксально – циничным мировоззрением. Убежденный сторонник теории гедонизма, провозглашающей целью и смыслом жизни коллекционирование разнообразных чувственных удовольствий независимо от степени их соответствия допустимым в обществе моральным установкам.
Но сам лорд Генри не испытывал потребности реализовать эту философию в собственных поступках. Он ограничивался влиянием на окружающих, провоцировал, наблюдал, классифицировал, ставил опыты, то есть коллекционировал результаты не в чувственно – эмоциональной, а в интеллектуальной, исследовательской плоскости.
Знакомство с Дорианом Греем предоставило ему уникальный и податливый объект воздействия, чутко и охотно впитывающий провокационные умозаключения.
- Дориан Грей. Получивший исключительные стартовые условия – безупречную внешность, достойную родословную и завидное состояние, и не обремененный негативными обязательствами, он охотно взял на себя роль испытателя теории гедонизма. Не игнорируя светские внешние светские правила, он вел двойную жизнь, одновременно принимая участие в тайных оргиях и развлечениях, осуждаемых великосветской моралью.
Однако такой образ жизни не мог не отражаться на человеческой сущности, независимо от ее происхождения. Портрет принимал на себя разрушительное воздействие низменных пороков, благодаря чему Грей оставался законодателем мод и центром притяжения светского общества. Поэтому он так боялся, что кто-нибудь увидит портрет и раскроет его позорную тайну.
Постоянно набирающая вес эта ноша в какой-то момент становится непосильной, и в припадке отчаяния и гнева Дориан открывает тайну портрета художнику, которого посчитал причиной своих несчастий. Бэзил пытается убедить его, что еще не все потеряно, спасение возможно, но Грей не готов к покаянию, им владеют лишь страх и ненависть. Он хватает нож и дает волю своим чувствам, убивает художника.
Дориан задумывается, как остановить разложение своей души, отражающееся на портрете. Он решил начать новую жизнь, совершать добрые поступки, которые бы очистили его душу и восстановили портрет. Но первая же попытка показала, что им движет лишь тщеславие, а не искреннее раскаяние. Тогда он решается на крайнюю меру – пробует уничтожить картину, но при этом гибнет сам, а портрет, освобожденный от скверны, восстанавливается в первоначальной красоте.
