Так как оно биографическое, главным героем является сам автор - писатель Шмелёв Иван Сергеевич. Мы видим, как он будучи ребёнком делает первые шаги в своём творчестве. Прозванный "балаболкой" нянькой, и "римским оратором" в гимназии, за то, что любил говорить без умолку.
Инспектор Баталин - преподаватель, который не любит детей. Этот сухощавый, высокий, говорящий со свистом, с рыжими бакенбардами и усами и лисьим взглядом человек, всячески стремился подавить тягу Шмелёва развивать в себе творческий талант.
Федор Владимирович Цветаев - незабвенный (так его называет автор) учитель словесности. Учитель, который навсегда остался в сердце Шмелёва. Который дал ему свободу, сказав, чтобы тот писал как хочет. Можно предположить, что именно он вселил уверенность в своём таланте будущему писателю, а тогда ещё гимназисту Ване Шмелёву.
