Дед Софьи по матери, Чентурионе II Дзаккариа, происходил из купцов-генуэзцев. Отцу Чентурионе досталось править Ахайей решением Карла III Анжуйского, неаполитанского короля. Чентурионе в 1430 проиграл войну деспоту Мореи Фоме, из династии Палеологов. Для мира пришлось выдать дочь Екатерину за нападавшего и уединиться в Мессении, наследном замке, где вскоре в 1432, Чентурионе II Дзаккариа умер.
Ахайя вошла в деспотат Морея. В браке Фомы Палеолога (брата Византийских последних императоров Иоанна VIII и Константина XI) и Екатерины в городе Мистра (Спарта), родились:
-Елена, жена Лазаря Бранковича, сербского правителя,
-Андрей,
-Мануил,
-младшая Зоя (София).
После падения Константинополя и гибели Константина XI, Фома Палеолог считался всей Европой законным императором Византии.
Но Мехмед II позднее захватил и Морею. Фома с семьёй бежал на Корфу, затем в Рим. Там он принял католичество (в последний год жизни). Жена Екатерина оставалась с младшими детьми на Корфу, пока не умерла в 1465. Фома вызвал детей в Рим. Троих младших 10-12 лет тоже перекрестили в католиков.
Так изначально православная Зоя Палеолог стала в католичестве София Палеолог.
Папа Сикст IV отдал детей под опеку кардиналу Виссариону Никейскому, учёному греку, являвшемуся сторонником унии (объединении православия с католицизмом под властью Папы).
Поэтому, когда в России овдовел Иван III, Папа предложил ему в невесты Софию Палеолог, стремясь склонить к унии русского Великого князя и окатоличить Русь. О католичестве Софии умолчал Папа.
Иван III не собирался прислоняться к католикам, его посол к Софии убедился, что Зоя Палеологиня была в католичестве крещена насильно, по малолетству и с удовольствием вернётся в Православие.
Это не афишировали, но когда свадьба сложилась, кортеж выехал в Россию, София стала молиться по православному обряду. Поэтому и не было особых к ней претензий православного митрополита и боярской верхушки.
Зависть, интриги, да, были, при каком королевском/царском/<wbr />великокняжеском дворе их нет?
Но и "царегородская принцесса" была не промах. Кровь генуэзцев, врождённая византийская хитрость позволили ей одной в чужой стране не пропасть (хорошо, муж поддерживал). Видимо любил, раз столько детей родили, 12 набралось.
Главное значение брачного союза русского Великого князя и наследницы Византийских императоров в легитимизации "translatio imperii" к Руси, России, преемственность от погибшей Византии, "перенос империи" или религиозно-историософской и политической идеи "Третий Рим".
Советы полезные государю давала, например: