Видимо звёзды сошлись для Зои Палеологини, византийской принцессы и Ивана III.
Оба знатные, она императорского рода, он великокняжеского по отцу, Василию Тёмному и по матери Софии Витовтовны, единственной дочери Витовта, Великого князя Литовского.
Отец Зои, Фома Палеолог (Ветхословец) после гибели брата-императора Константина XI, папским Римом признавался легитимным наследником Византийского трона. Спасаясь от османов, Фома с семьёй бежал на Корфу. Потом уехал в Рим, перешёл в католицизм.
Жена его Екатерина (Катерина) с младшими (Андрей, Мануил, Зоя), осталась на острове. По смерти матери дети тоже оказались в Риме, малолетнюю Зою (10 лет), перекрестили в католичестве как Софью.
Фома умер, Андрей, наследовавший титул, жил бедно, пытался торговать Византийской короной. Мануил пошёл к туркам в Стамбул на службу.
С 14 лет Софью Палеолог стали сватать. Кипрский и Иерусалимский король Жак II де Лузиньян отказался, опасаясь соседей-турков, якобы
Были другие претенденты, но когда овдовел Иван III, появилась у Папы идея, выдать за него Софью, умолчав о её католичестве, чтобы она помогла склонить русского Великого князя к Флорентийской Унии с католиками.
Великокняжеский посол Иван Фрязин однако узнал о первоначальном крещении Зои в православии, насильном окатоличивании, доложил Ивану III, привез портрет принцессы, что для Руси было делом невиданным, русские знали только писаные иконы. София понравилась Великому князю, родственники одобрили.
Заочная свадьба Софии Палеологини прошла в Риме, но лишь выехав с послами на Русь, она молиться стала по православному обряду.
Римское папское коварство столкнулось с наследственной византийской хитростью Палеологов и изворотливостью генуэзского рода Дзаккариа, ведь дед Софии по матери, Чентурионе II Дзаккариа, был правителем Ахайи.
Великая Византийская империя, которую не смогли защитить ни дяди-императоры, ни отец, ни старшие братья, нашла своё продолжение на Руси с появлением 17-летней девушки-принцессы в качестве Великой княгини, супруги Ивана III.
София Римлянка как своё приданое принесла на Русь герб Византии (империи ромеев). Этим легитимизировался "перенос империи", историософской. религиозной, политической идеи "Translatio imperii" от Рима к Константинополю, от Константинополя (Царьграда) к Москве, сконцентрированное в выражении "Москва-Третий Рим".
Она старалась, после рождения нескольких дочерей, родила наследника Василия III (всего 12 родов).
Оба честолюбивы, Иван III ("собиратель Руси"), желал породниться с императорским родом, Софии достался самый могущественный претендент (её особо не спрашивали, но она Ивану и рада).
При очередном нашествии Орды, подтолкнула Великого князя не откупаться данью, а собирать войско. Якобы сказала:
Прожив 26 лет замужем, ценила Византийское происхождение, вышила шёлковую пелену, где величает себя "царевной Царегородской", та пелена в Троице-Сергиевском монастыре и сейчас.
Выписывала из Европы художников, зодчих, их трудами построен, Успенский, Архангельский, Благовещенский соборы, Грановитая палата, Теремный дворец, кремлёвские башни.
Современники отмечали удивительную привязанность Ивана III (Иван Калита) к жене и безутешность его после кончины Софии Палеологини.
Любовь была наверное взаимная, по устремлениям и характеру сошлись.