Стая собирается на какой-то определенный период(охота, перелет,нерест), а в остальное время члены стаи мало контактируют. Стадо, образование постоянное и служит для физического сохранения своих членов. Поэтому "стая товарищей" время от времени меняется, а "народное стадо",тем не менее живет)
Тут про цель было точно подмечено и все же толпа - это толпа, а не стадо и не стая. У толпы, состоящей из мыслящих индивидуумов может возникнуть подсознательно подобие "коллективного разума", когда будет достаточно какого-то намека и толпа начинает действовать как единое целое. Кто бывал в подобной толпе, тот поймет о чем речь, это не пьяный угар и не испуг или провокация, это именно единая мысль проходящая по всем "единицам" толпы и дающая импульс к нужному действию...Только кому нужному? Вот тут возникает вопрос о манипулировании и методах управления толпой и чем больше толпа, тем понятнее, что без внешнего руководства она ничто, есть какой-то центр и он отдает команды. Относительно стада или даже стаи толпа мне кажется более опасным объединением.
Изначально род людской всё-таки стая. Хотя, сейчас меня несколько одолевают сомнения на этот счёт.
на сколько мне известно разница существенная. отара это только овцы , стадо-коровы и лишь стая может относиться как к животным ( например волки) так и к птицам!
Я конечно не филолог, не лингвист, не школьный учитель русского языка и литературы и даже не учитель младших классов в школе. К тому же русский язык для меня не является родным.
Но давайте попробуем порассуждать над вашим вопросом.
Если мы с вами живем в Европе, то со школы мы знаем, что бегемоты млекопитающие из отряда парнокопытных, подотряд свинообразных. В таком случае группу бегемотов можно назвать стадом, но аналогии со стадом свиней.
Второе название бегемота в Европе - гиппопотам. Слово гиппопотам является греческим словом ἱπποπόταμος, что переводится на русский язык как «речная лошадь». А группа лошадей называется стадом.
Арабы называют бегемота "Нильской лошадью", следовательно и у них то же будет стадо бегемотов.
Но эволюция бегемотов изучена недостаточно хорошо и некоторые американские ученые начали выдвигать гипотезы о том, что наиболее близким родственником бегемотов являются не свиньи, пекари или кондилартры, а киты.
По этому, американцы могут смело называть группу бегемотов стаей, по аналогии со стаей рыб. Или американцы ещё могут сказать косяк бегемотов.
Но это только мое личное мнение, а оно может быть и ошибочным.