Трагедия раскола 1661 года быда вызвана Никонским Собором, который принес в РПЦ целый ряд изменений касательно каноники, литургики, обрядов и чтений священных молитв, канонов и даже, Священного Писания. Все эти изменения были вызваны, по сути, необоснованным желанием полностью подражать Константинопольской церкви без понимания того, что те изменения, которые уже произошли в Константинопольской церкви до 1661 года, по сути, были результатом постоянного давления как со стороны католицизма, так и со стороны монофизиства и, даже, ислама.
Желание Патриарха Никона внедрить все эти "новшевства" Константинопольской церкви не могло не вызвать смуты в рядах простых мирян и многих священнослужителей, которые, не желая мириться с сомнительными нововведениями были вынуждены отойти от единства церкви. Так появилось старообрядчество.
Основными каноническими отличиями (самыми главные - выделены черным), после нововведений Никона, стали:
- троеперстие вместо двоеперстия. (До никонских реформ в РПЦ крестились двумя перстами в честь двух природ Исуса Христа. данное крестное знамени сохранилось в старообрядчестве).
- введение в РПЦ имясловного перстосложения для крестного благословения священнослужителей. Старообрядцы до сих пор используют только двоеперстное крестное благословение.
- изменение в канонике: уменшение количества коленоприклоненных поклонов на службе. отмена некоторых коленоприклоненных поклонов.
- Изменение крестного хода из "посолонь" на "против солнца"
- изменение в литургике. Принятие тригубности "Аллилуя" вместо древней субуности. Изменение в чинопоследовательности некоторых молитв на утренней и вечерней службе. Сокращение всенощного бдения. Введение сомнительных "Пассий", которые до реформ Никона никогда не служились в РПЦ.
- изменение в облачении священно-служителей. введение так-званых, константинопольских митр и сокращение элементов в облачении священника.
- изменение в Евхаристии. Сокращение количества хлебов до 5-ти, изменение в последовательности приготовления Тела Христова.
- введение позднего Константинопольского устава. Старообрядцы служат по более древнему Иерусалимскому уставу.
- введение ранее чуждого партесного венецианского пения, которое не принимается в старообрядчестве, где возможно только древнее знаменное двухголосье.
- вытеснение из литургики Кацей, которые остались у старообрядцев.
- замена древних четок-лествиниц (лестовок) на иерусалимские четки.
- отмена небрадобрития. В старообрядцев муж не может быть без бороды.
- Удаление "аз" из Символа Веры и еще пары устаревших оборотов. Это было самым важным для старообрядцев, с чем они не могли согласиться.
- сомнительное редактирование литургических текстов, с которыми не могли согласиться старообрядцы. Иногда, почему то, никонские редакторы изменяли некоторые тексты молитв до неузнаваемости.
- изменение чинов принятия инославных и иноверных к православию. Старообрядцы только раскольников могут принять по чину миропомазанья (т.е., нас, православных в их понимании). Католики и протестанты - только повторное крещение.
- Принятие возможности обливательного крещения. Старообрядцы крестят только троекратным погружением.
- Введение в литургику РПЦ Елизаветской билии. старообрядцы служат только на древних допечатных Евангелиях, Часословах, Октоихах и Номоканонах и принимают только Острожскую Библию.
Это лишь малый перечень более видных и основных отличий, введение который в РПЦ стало основой отделения несогласных в отдельную старообрядческую церковь. Несомненно, данные нововведения были достаточно сомнительными. Пересмотрев все решения Никоновского собора, Священный Синод РПЦ в 1971 году принял постановление о том, что "считать постановления Никоновского собора такими яко не бывше". С этого года внутри РПЦ начинают возникать древле-православные приходы, которые служат по древле-православному дониконовскому обряду. На данный момент православный христианин может практиковать все древние обряды, включая двоеперстие.
По мнению ранее отделившихся старообрядских общиш (в 16-м веке), РПЦ является раскольнической церковью, и объединение с ней, по мнению старообрядцев, возможно только если РПЦ полностью перейдет на древле-православный канон, что является достаточно сомнительным требованием, так как, например, такое требование не применяется к западной католической традиции и другим приходам других литургических традиций. Диалог ведется по сей день.
