Меч - это оружие для поединка с воином в металлических доспехах. До тех пор пока войны велись исключительно холодным оружием, экипировка бойца включала шлем, латы и меч.
С появлением огнестрельного оружия доспехи стали бесполезными, а носить их - тяжело, быстро передвигаться на поле боя - сложно и т.д. Соответственно и тяжелый меч тоже стал не столь востребован. А относительно легкая и острая сабля оказалась вполне достаточным оружием, чтобы поразить противника, одетого в обычный суконный мундир.
Считается, что сабли получили широкое распространение на Руси в качестве основного колющего оружия в XIV-XV веках.
Фальшион (или фальчион) - средневековое клинковое оружие, предназначенное для боя с хорошо защищенным доспехами противником. Представляет собой тяжелый односторонне заточенный меч с укороченным и расширенным к концу клинком. Фальчион не пользуется особой популярностью у современных любителей средневекового холодного оружия, потому что им невозможно фехтовать. Упор делается не на боевое искусство, а исключительно на силу удара. Фальчионом можно только рубить (у некоторый видов фальчиона острия вообще нет). Удары наносятся верхние или диагональные. Вот собственно и вся техника.
Такой меч, рукоять которого позволяет производить хват двумя руками, не накладывая их друг на друга. Подобный хват позволяет быть достаточно маневренным мечу даже очень тяжёлому, с длинным и/или широким лезвием. Для обычного меча, чья рукоять позволяет поместить на черене одну кисть, добавка второй в обхват прибавляет лишь надёжность хвата и (отчасти) силу удара/блока. Удлинённая рукоять, кроме крепости хвата и возможности выдерживать больший вес на клинке, добавляет и некоторые специфические движения.
Есть и полутораручный, иначе называемый "бастардным" (название красноречиво), сочетающий в себе часть свойств одноручника и двуручника, весьма интересный в плане маневренности и силы удара, но более сложный в технике, в силу необходимости освоения и той, и другой манеры боя; приемлемый, как правило, лишь для универсальных бойцов, которых мало. (ИМХО, разумеется, но одно - и двуручников обучить легче, в силу большей формализации известных мне техник)
Из исторических мечей знаю акинак-так называемый меч скифов, меч князя Довмонта, которым его благословил на битву с Тевтонским орденом игумен Исидор. А вообще мечей и холодного оружия существовало и существует большое множество.
Вопрос, как говорится, на засыпку и блестящее, на уровне доктора исторических наук, знание истории Италии и русского военно-морского флота. Я, конечно, не доктор наук, но, как выпускник исторического факультета кое-что по этим темам читал, поэтому уверен, что здесь имеется в виду итальянский город Мессина, расположенный на острове Сицилия. Насчёт одного случая массового спасения жителей Мессины русскими моряками я знаю точно - это произошло в декабре 1908-го года во время разрушительного Мессинского землетрясения. Находившиеся на рейде Мессины моряки русской военной эскадры первыми высадились в городе и спасли из-под завалов тысячи горожан. В честь русских моряков в Мессине названы несколько улиц и установлен памятник.
А вот насчёт второго случая я, честно говоря, не уверен... Возможно, имеется в виду действия эскадры адмирала Ф.Ушакова в 1799-м году, которая некоторое время базировалась в Мессине и своими действиями вынудила французские войска уйти из Неаполитанского королевства.