На этот вопрос до сих пор нет точного ответа, особенно это касается прибрежных течений и определения средних/максимальных скоростей течений. Во-первых, разделяют прибрежные течения (или близкие к континентам) и те, которые в основном протекают в открытом океане.
Разумеется, в открытом океане средние скорости течения воды выше, хотя бывают и исключения, но они касаются не средней, а поверхностной скорости течений.
И еще одно правило: холодные течения как правило более быстрые.
Вообще, для течений, которые проходят вдоль континентов не характерны высокие скорости течения воды (это субмеридианальные течения типа Гольфстрима, Перуанского, Куросио и другие). Их скорость от 0,03 до 1,5 метров в секунду. Это скорости невысокие.
Правда, есть исключение - Флоридское течение, где скорость возрастает до 2,5 метров в секунду и течение Мыса Игольного, где также скорость течения от 2 до 2,7 метров в секунду.
Это что касается течений, проходящих близко от континентов.
Но течения отрытого океана куда более быстрые. Но опять-таки есть исключение: скорость самого мощного течения - течения Западных ветров - все же невысокая и составляет до 1,5 метров в секунду.
Но есть течение, скорость которого на порядок выше, чем у всех основных - Сомалийское. Это холодное течение в Индийском океане, которое является полным исключением из всех правил. Во-первых, оно протекает вдоль восточного берега Африки в районе Африканского Рога (это необычно, вообще-то у восточных берегов - теплые течения), а во-вторых имеет большую скорость течения - на поверхности до 20 метров в секунду, а среднюю - около 15, в третьих - меняет направление движения в зависимости от сезона года благодаря муссонам и наиболее холодным является летом, когда холодные воды понимаются с глубины.
Практическое значение имеет в основном не высокая скорость течения (хотя скорость тоже влияет на вынос загрязнений из района Персидского залива в океан, а раньше - до развития флота имело значение еще и то, что корабли легко передвигались по течению), а то, что в районе этого течения образуется зона аппвеллинга с очень богатой фауной - примерно как у побережий Перу и Чили.
