Фаюмские портреты - это надгробная живопись. Писали египтяне в I—III веках нашей эры. В конце ХIХ века в Египте на месте Фаюмского оазиса британской археологической экспедицией нашли около девятисот мумий, на них вместо посмертных масок были портреты. В Фаюме (пустыня) сухой климат, и краски не поблекли, как будто писали сегодня, а не 15 веков назад.
Вообще то, эти портреты были известны, в 1615 году итальянским исследователем они, т.е. портреты были описаны. Два портрета привезенных им сохранились в музее Дрездена.
С начала XVII до конца ХIХ века еще нашлись 30-40 портретов.
На сегодня, около 900 посмертных портретов, они выставлены в музеях разных стран: в Нью-Йорк, Лондон, Дрезден, в Парижском Лувре, даже у нас в Москве в Музее имени Пушкина находятся 23 таких полотна.
Во времена фараонов на мумий надевались посмертные маски. Фараоны исчезли, при завоевании Египта Алексанром Македонским, затем царица Клеопатра со своими любовниками Юлием Цезарем и Марком Антонием. Так появились египетские фаюмские портреты греко-римского периода.