Самое главное достижение - что космические полёты из невероятно крутых прорывов человечества, из подвига стали рутиной. Ну примерно как с полётом братьев Райт или с перелётом Линдберга через океан (с какового события и ста лет не прошло). Ну кого сейчас можно удивить полётом Лондон - Нью-Йорк? Вот и с космосом примерно то же.
И это не повод для ностальгии по романтике, это реально достижение человечества.
Второе достижение - что, если выражаться языком передовиц, космос поставлен на службу народному хозяйству. И не только народному. Связь, вещание, навигация, разведка, метеорология, геология, картогргафия, слежение за транспортом, сельское хозяйство, ловля рыбы и чёрта в ступе сейчас уже немыслимы без использования спутников.
Третье достижение - новые возможности астрономии. Она стала всеволновой - ведь атмосфера непрозрачна для кучи чрезвычайно вкусных диапазонов, прежде всего коротковолновых (от УФ и до гамма-излучения). А там, как оказалось, сто-олько всего интересного... Но атмосфера ещё непрозрачна и для дальнего ИК, а там тоже масса всего вкусного, особенно того, что пришло к нам с самой границы видимой части Вселенной и что из-да космологического красного смещения отодвинулось в ИК область. Да и коричневые карлики тоже излучают в основном в дальнем ИК. И, конечно, дорогого стоит возможность не прерывать наблюдение из-за того, что пропел петух и настал ясный день. Ведь в космосе "всегда ночь".
Четвёртое - что невероятно возрос объём того, что мы знаем о планетах Солнечной системы. Информация, которую добыли межпланетные станции, в принципе недобываема наземными средствами.
Пятое - новые технологии. Причём тут достижения двоякого сорта. Это как разработка процессов, реализуемых только в условиях микрогравитации, так и применение технологий, разработанных для космоса, на земле. Классический пример - тефлоновые сковородки и многоразовые бритвенные лезвия. Технология нанесения тефлонового покрытия на металлические поверхности была разработана для ракетных двигателей - но вот, пригодилась и в быту (что, кстати, оказалось возможным исключительно благодаря тому, что появилась она в капиталистическом обществе, где даже такие задачи, как разработка ракет, выполняются частными компаниями).