Надо полагать, что "раньше" - это при Советской власти.
Ну дык совсем ведь просто. Чтоб стать столоначальником, даже и самомалейшим, непременно надо было состоять в партии. Стало быть, катить бочку на коррупционеров косвенно означало очернение партии, то есть запросто могло подвести под печальной памяти ст. 58, или, во времена чуть более вегетарианские, - ст. 70. И уж всяко в умах обывателей это могло посеять сомнения в мудрости и чистоте помыслов этой партии.
Поэтому при том, что коррупция была (а как ещё можно было отрапортовать о "выполнении плана"?), в газетах о ней предпочитали не рассказывать - за исключением совсем уж вопиющих случаев, когда речь шла о миллионных хищениях. Можно припомнить, из сравнительно недавних, мебельное дело, "Океан", хлопковые скандалы...
Сейчас, по счастью, партия уже не является руководящей и направляющей силой, во всяком случае де-юре, а журналисты, если и не всех СМИ, то в некоторых, не обязаны согласовывать свои статьи и репортажи в идеологическом отделе райкома. Да и необязательно даже быть журналистом, чтоб расследовать коррупцию, что убедительно демонстрирует г-н Навальный. Поэтому сейчас не то чтоб взяток стало больше (хотя да, стало), а просто стало можно о них писать.