Вопрос конечно очень широкий и можно долго рассказывать историю развития оружия от каменного века и до конца 19 века. которая будет включать разнообразные виды стрелкового оружия от пращи и лука до пуфферов, кавалерийских и дуэльных пистолетов и револьверов, но поскольку наган является револьверам то думаю что на них и стоит остановиться.
Револьверы это огнестрельное многозарядное оружие с вращающимся барабаном, предназначенное для ближнего боя. вообще считаю 19 век (по крайней мере его вторую половину) веком царствия револьверов (хотя огнестрельное оружие с магазином барабанного типа создано гораздо раньше, еще в конце 16 века но тогда оно не получило широкого применения).
В 19 веке первый, еще кремниевый револьвер был был запатентован в США А.Уиллерсом но настояшая слава к револьверам пришла после того, как в 1836 году первую фабрику по производству уже капсюльных револьверов своей конструкции открыл Сэмуэл Кольт. Этот первый пятизарядный кольт назывался Кольт - Патерсон в честь города где находилась фабрика по его изготовлению. Кольт создал несколько моделей револверов, но вершиной его искусства я считаю Кольт образца 1873 года или как его еще называют Кольт - Миротворец, знакомый всем по фильмам про Дикий Запад.
Кольт Миротворец
Достойную конкуренцию Кольту составлял и основанный в 1852 году Смит&Вессон. В 1871 году револьвер Смита и Вессона образца 1869 года
был принята на вооружение российской армии и Россию было завезено более 250000 этих револьверов, кроме того в 1886 году их производство было налажено в Туле.\
Кроме револьверов этих двух производителей можно упомянуть так же довольно распространенные револьверы Лефоше (оружие корпуса жандармов с 1860 года), Галана (с 1869 года принятого на вооружение в российском флоте ), Веблеи ( в том числе и
знаменитый Веблей №2 - Бульдог 1872 года), Гассер, Велодог (который первоначально предназначался для отпугивания собак велосипедистами) и т.д.
Ну а в 1893 году слава пришла к револьверу бельгийцев, братьев Наганов, шедших к этому успеху с момента создания в 1859 году своей оружейной мастерской.