В продаже имеются стиральные порошки со смягчителями или же специальные средства для смягчения - наиболее известный из которых Calgon 2в1.
Если Вы по тем или иным причинам не можете воспользоваться вышеперечисленным, можно применить "народные" средства.
Что бы разобраться в этом вопросе нужны самые общие познания в химии.
Смягчает воду щелочь. В быту для этого обычно используют соду - кальцинированную или пищевую, а также хозяйственное мыло, в составе которого много (72%) щелочи.
Щелочи - это соли таких металлов как кальций, натрий, магний и др.
Однако компоненты щелочи - кальций, натрий, магний - являются накипеобразющими элементами, то есть использование щелочи для смягчения воды приведет к дополнительному образованию накипи в машине.
Щелочь обычно нейтрализует кислота, например лимонная или уксус.
Лимонная кислота НЕ смягчает воду, она только растворяет накипь, то есть с ее помощью можно почистить машину от накипи, но никак не смягчить воду.
Однако кислота может вступить в реакцию не только с кальцием и магнием, но и с металлическими частями машины и тем самым повредить их, вызвав коррозию, поэтому таким способом чистки машины надо пользоваться крайне осторожно и аккуратно, если Вам дорога Ваша стиральная машина.