Звезда мирового хоккея Илья Валерьевич Ковальчук родился 15 апреля 1983 в городе Калинин. Уже совсем скоро прославленному форварду исполнится 32 года.
Карьера хоккеиста столь яркая, что можно упомянуть все её моменты.
Дебют во взрослом хоккее для Ильи Ковальчука состоялся в 2000 году, когда он одел майку главной команды своего родного "Спартака", в системе которого Илья находился с 1994 года. Семнадцатилетний Илья в том сезоне помог своей команде вернуться в суперлигу российского хоккея, забросив в ворота соперников 42 шайбы. Такая яркая игра не ускользнула от скаутов НХЛ и в 2001 году Илью под первым номером на драфте выбирает клуб "Атланта Трэшерз". После этого Ковальчук сразу же переезжает за океан. Партнером Ильи стал другой молодой звездный новичок, Дэни Хитли.
В сезоне 2004/2005 годов Ковальчук из-за локаута в НХЛ возвращается в КХЛ команду "Ак Барс", которая несмотря на звездный состав в в четвертьфинале плей-офф уступила ярославскому "Локомотиву". Следующий сезон Илья начинает в "Химике", но закончившийся в НХЛ локаут опять заставляет игрока уезжать за океан, где продолжил карьеру за Атланту.
В 2010 году, став неограниченно свободным агентом Ковальчук заключает контракт с "Нью-Джерси Дэвилс". Контракт был рассчитан на 17 лет, за которые Илья должен получить $102 млн. Но Лига не одобрила предложение, и спкстя некоторое время контракт был пересмотрен, в сторону уменьшения, после чего за 15 лет Илье предлагалось $100 млн. ВЫступая за Дьяволов в сезоне 2011/2012 Илья стал участником финала Кубка Стэнли, в котором его команда проиграла "Королям" из Лос-Анджелеса.
После завершения сезона 2012/2013 Ковальчук принимает решение завершить карьеру в НХЛ и переехать в Россию, где его уже давно зазывает баснословным контрактом питерский СКА, который не испытывает проблем с бюджетом ввиду спонсирования Газпромом. В 2013 году между клубом и игроком подписывается четырехлетнее соглашение, условия которого не разглашаются, но нет никаких сомнений, что цифры просто заоблачный.
Всего за время выступления в НХЛ Ковальчук провел 816 игр, в которых забил 417 голов и сделал 399 голевых передач и набрал 816 очков по системе "гол+пас".
В России за 232 игры Илья забил 101 гол и сделал 99 голевых передач, что в итоге составляет 200 очков.
Для российского болельщика больше всего памятны выступления Ильи за национальную сборную.
Самые памятные моменты - это две победы на ЧМ по хоккею. Сначала в 2008 году Ковальчук, не слишком удачно проводивший этот турнир, сказал свое слов в финальном матче с канадцами. За пять минут до конца игры он кистевым броском с угла сравнял счет, а затем уже в овертайме мощным щелчком принес сборной России победу на турнире, первую за 15 лет.
Но, гораздо больший вклад Илья внес в победу сборной на следующем ЧМ в 2009 году, когда на протяжении всего чемпионата был настоящим лидером команды.
А вот с Олимпиадами у Ильи как и у сборной не сложилось. В его активе лишь бронза Игр 2002 года.
Всего за сборную России Ковальчук провел 101 матч, забил 42 шайбы, сделал 49 голевых передач.
