В рассказе «Русский характер» Алексей Толстой повествует о судьбе простого русского танкиста Егора Дрёмова.
Егор был высоким, сильным и красивым парнем. Для него много значили родители, которых он любил и уважал. У Егора была невеста, и он был уверен в том, что она будет ждать его возвращения с войны.
На войне Дрёмов храбро сражался и совершил множество храбрых поступков, но никогда не хвастался этим.
В одном из сражений танк Егора подбили, и его, горящего, вытащили за минуту до взрыва. Остальные члены экипажа погибли. Ожоги танкиста были настолько сильными, что в некоторых местах под ними были видны кости. Егору пришлось пережить многочисленные операции, и его лицо было полностью изменено. Егор подолгу смотрел в зеркало, пытаясь узнать себя в отражении. Он хотел продолжить воевать, но получил приказ оставаться еще 20 дней в тылу.
Егор вернулся домой и встретился с родителями, назвавшись другом их сына. Родители радушно встретили его, расспрашивая о сыне. На следующий день Егор увиделся со своей любимой девушкой Катей. Она радостно встретила его, но, увидев изуродованное лицо, отшатнулась. Дрёмов рассказал о подвигах её жениха, решив навсегда уйти из её жизни.
Вернувшись на фронт, Егор получил письмо от матери, в котором она делилась своей догадкой о том, что к ней приходил сын, и писала, что гордится его лицом и хочет знать правду. Егор встретился с матерью и невестой. Мать приняла его, а невеста сказала, что хочет прожить свою жизнь только с ним.