На этот раз шел старик к морю с плохим предчувствием. Обдумывая просьбу старухи, размышлял по дороге: что случится, если рыбка выполнит и это ее требование? Власть ведь по плечу не каждому мужчине, сдюжат ли сморщенные старухины плечи? Да делать нечего, велено просить, значит - надо просить.
Интересно повела себя рыбка: никогда еще не уплывала она без ответа. Что-то ждет меня дома? - подумал старик и поплелся восвояси.
А дома все по старому: только челядь теперь перед ним стелится, любые желания его выполняет. Поискал старик старуху свою, поспрашивал прислугу, куда, мол, бабка делась? Молчат все.
Долго ли коротко, живет старик один, царствует. Однажды во сне явилась к нему старуха и рассказала, что живет она теперь в глубине синего моря, царствует там среди рыб и креветок. Домой ей хочется. Только сказать она не может об этом. Там, в глубине, не слышно ни слов, ни вздохов. А золотая рыбка у нее на посылках. Только что радости-то?
Ну, и ладно, подумал дед. Пойду завтра искать себе другую старуху. Моя, видимо, надолго там обосновалась. Только в этот раз буду бабку с умом выбирать, от греха подальше.