Лирическая поэма Есенина затрагивает несколько тем: революции, юношеской любви, изменениям быта крестьян в начале 20-х годов прошлого века. Повествование ведется от лица поэта, приехавшего в 1918 году в родную деревню. Конечно, прототипом является сам поэт Сергей Есенин.
Он встречается с помещицей Анной Снегиной, в которую был влюблен в молодости.
Светлое чувство ему дороже, чем возможность завязать короткий роман.
Кроме того, он захвачен мыслями о проблемах крестьян, занятых переделом помещичьей земли, хотя сначала его мало волновали деревенские пертурбации. Но просьбы крестьян рассказать о Ленине, о разделе участков, меняют ход его размышлений.
Еще один герой поэмы -- это Прон Оглоблин. Казалось бы, воплощающий образ большевика, но на деле он пренебрежительно относится к односельчанам, хотя те и считают его своим вожаком.
Столкновения, драки между селами Криуша и Радово составляют немалую часть сюжета поэмы. Но есть и добрые люди, например, мельник, у которого останавливается поэт. Он как раз символизирует русский народ с его близостью к природе, светлым началом.
В конце поэмы, когда Сергей второй раз приезжает в Радово, уже в 1924 году, все бури словно прошли и жизнь успокоилась.
Прона Оглоблина расстреляли деникинцы. А от Анны мельник передает письмо из Лондона.
Каждый нашел свое место на этой земле.