Всем спасибо. А теперь мои пять копеек.
Насчёт того, что "волокна распрямляются", - это не совсем так. Волокна целлюлозы (хлопковые ткани) и сами по себе прямые.
Штука тут в силах взаимодействия между волокнами, а не в свойствах самого волокна. Оные силы имеют природу ван дер Ваальса и с увеличением температуры падают. То есть в холодной ткани молекулы волокна гораздо сильнее "притягиваются" друг к другу, нежели в горячей, так что горячий утюг способе изменить взаимное расположение волокон, и при остывании ткани они застревают в этом новом положении.
Этим и объясняется эффект горячего утюга. Этим же объясняется физика тканей, "не требующих глажки", - в волокнах таких тканей или для покрытия волокон используются вещества со слабой поляризуемостью, поэтому для них ван-дер-ваальсовы силы по жизни малы.
<hr />
Кстати, насчёт "за счет быстрого испарения воды искомая форма ткани фиксируется" (это из ЛО) - нет, не так. Для сухой ткани это вообще не при чём - физика глажки мокрой ткани совсем другая: пар действует как смазка, резко уменьшая взаимодействие волокон, которое обратно пропорционально иногда третьей, а иногда и шестой степени расстояния между молекулами.
Но ответ Ракитина - единственный, где упоминалось именно межмолекулярное взаимодействие водородные связи тоже имеют ван-дер-ваальсову природу).