Дружба, зародившаяся в детстве, порою сохраняется на всю жизнь. Так случилось и с героями романа Вениамина Каверина "Два капитана". Еще мальчишами Саня Григорьев и Петька Сковородников дали "кровавую клятву дружбы": "Бороться и искать, найти и не сдаваться!" К этой мысли их привело оказавшееся случайно в их руках письмо капитана Татаринова о трудностях его полярной экспедиции.
Убежав из дома и оказавшись в Москве, они некоторое время пробуют как-то устроиться, но Санька попадает в детский дом, а Петьке удалось сбежать. В детском доме у Саньки появляются новые друзья - Валька Жуков и Мишка Ромашов. Валька немного ленив, часто меняет свои увлечения, и именно Саня Григорьев, личность сформировавшаяся, со своими представлениями о нравственных ценностях, стал для Вальки опорой и помог ему определиться со своей мечтой.
Жизнь провела их через серьёзные испытания и развела на многие годы. Но Валентин всегда был верным другом не только для Саньки и Кати Татариновой. Когда состоялась встреча друзей в Заполярье после долгой разлуки, Саня был полярным лётчиком, а Валентин - профессором, учёным. Каждый из друзей смог осуществить свою мечту, а гавное - Григорьев нашёл место гибели капитана Татаринова и узнал правду пропавшей экспедиции.
Именно Валька, пересилив свой страх перед Ромашовым, рассказывает Григорьеву в детском доме о подлых доносах Ромашки. Саня понял ещё в юности, что Ромашов ради достижения своих целей пойдёт на любую подлость. Так и случилось: он шантажирует Николая Антоновича, брата погибшего капитана Татаринова, бросает во время войны раненого Александра, обманывает Катю. Но предательство не остаётся безнаказанным, и Ромашова судят за воинское преступление.
Книга В.Каверина - это роман на все времена и для всх возрастов, потому что в ней решаются "вечные" вопросы: о любви, о дружбе и предательстве, о верности мечте, об умении достигать поставленной цели. Эта книга учит идти вперёд.