Хороший вопрос. Попробуем поворошить память и запустить аналитику.
С первого взгляда, любой металл желателен в качестве сырья для золота. Но, но...
В ртути алхимики, вообще, не видели металла. Они его воспринимали, как амальгаму - "матерью" всех металлов. Не замерзает даже на морозе, какой же это металл, скорее всего, вспомогательное вещество для получения "солнечного металла"?
Натёртая медь блестит, как золото, возможно, что алхимики пытались облагородить медь и довести её до ценности золота. Но здесь они чувствовали какой-то подвох и не особенно усердствовали.
Серебро, в те времена, ценилось наравне с золотом, а, иногда, и выше. Так зачем белое золото превращать в желтое?
Остаётся свинец, темный, непривлекательный металл, добываемый в достаточном количестве и малоценный. Вот, это перспектива. Вот, это цель.
Свинец.