Согласно летописи мы знаем, что в начале 11 века, в Киевскую Русь приезжает греческий митрополит, что повлекло за собой необходимость строительства большого кафедрального собора, потому что Десятинная церковь уже не вмешала всех желающих, что и велел построить Ярослав Мудрый.
Так в центре Киева появился Собор Софии Киевской, который был одновременно и кафедральной митрополичьей церковью, и памятником в честь одержанной над печенегами победы.
Собор строился византийскими и местными мастерами, поэтому внутри был украшен по традиционным канонам Византии, - Пантократор в куполе, Оранта в апсиде... Хотя, историки не смогли определить из каких именно земель Византии прибыли художники.
Интерьер собора сохранил наибольшее количество мозаик и фресок первой половины 11 века, выполненных византийскими мастерами.
Мозаичная роспись является главным элементом внутреннего оформления собора. Особенно красочными элементами мозаики украшен центральный купол и апсида. Хотя и на других частях собора можно увидеть живописные фрески.
В итоге палитра софийских мозаик состоит из 150 оттенков (хотя некоторые насчитывают и до 170 оттенков), это говорит о том, что Киевская Русь была уникальным государством в производстве смальты. Особую изысканность и роскошь придает софийским мозаикам золотой фон. С которым идеально гармонируют все остальные тона и оттенки изображений.
Более того, смальту укладывали в сырую штукатурку, под углом, так, чтобы свет из окон падал на мозаики и отражался под различными углами, создавая искрящуюся поверхность, так, что изображения святых и ангелов искрились и лучились.
Согласно канонам тех времен, с купола грозно взирает Христос Вседержитель - поясное изображение, в руках книга, выискивая грешников, которых он покарает. Вокруг расположено 4 архангела.
Свод главного алтаря украшает огромная мозаика Богоматери (Оранты) или Богоматерь - Нерушимая стена, в молитвенном состоянии. Она благословляет всех, кого видит, и бережет от бед и войн. Самая знаменитая, и самая прекрасная мозаика.
В итоге мозаика Богоматери выделяется из всех остальных. Высота этого изображения около 6 метров. В сине-голубом хитоне, накрытая длинным женским покрывалом с золотыми складками, в мягкой красной обуви. Эта фигура отличается монументальностью и особым величием. Сочные краски сразу бросаются в глаза, даже в наше время.
Не менее важны фрески бытовой жизни. Одни из первых попыток историко-бытовой жизни современников, которые изображены в лестничных башнях, или занимают северную, западную и южную стороны основного нефа.
Не менее интересна фреска, изображающая семью Ярослава Мудрого, с женой Ириной и детьми. Дочерьми — будущими королевами Франции, Норвегии, Венгрии — и сыновьями, ставшими известными политическими деятелями Древнерусского государства. В руках у Ярослава макет самого собора, вся семья идет к Христу, который стоит рядом с князем Владимиром и его бабкой, княгиней Ольгой - основоположниками христианства в Древней Руси. Жалко, что основная композиция не сохранилась до наших времен. Об утраченных фрагментах фрески мы знаем из рисунков голландского художника 17 века - Абрагама ван Вестерфельда.
Сейчас утраченные фрагменты пытаются восстановить.