Масленица - это дохристианский праздник, или, как говорят, языческий. До 17-ого века в России он был запрещен, но в народе любовь к этому дню (Масленицу называли иначе - Великднем, Комоедицей) не иссякала. Почему? Потому что после затяжной унылой зимы душа так и просит очищения, просветления, пробуждения. И Масленица - это как раз такой период, когда человек перестраивается на иной, весенний лад, и что немаловажно - меняется рацион его питания.
Масленица была привязана к очень важному астрономическому дню - дню весеннего равноденствия (21 марта). Это уже потом адепты христианства притянули праздник за уши к Пасхе, которая, как известно, натура непостоянная, и даты, когда ее отмечают, постоянно съезжают.
Как отмечали в народе Масленицу?
В первый день - день Встречи Масленицы - люди пекли блины (они олицетворяли собою Солнце - именно ему, становившемуся день ото дня все ярче и теплее, так радовались славяне), делали чучело - олицетворение Мораны или Марены, т.е. зимы. Чучело относили на самую высокую точку (гору, холм) близ селения. Для Мораны строили снежный городок, или дворец Мораны.
Первый блин отдавали комам, т.е. медведям (отсюда пословица, которую сейчас понимают неверно: "Первый блин - (кому?) комам").
Во второй день - день Заигрышей - катались на санях по селению, устраивали покатушки с горки и веселились.
В третий, носящий название "Лакомка", народ собирался за общими столами с блинами и лепешками.
На этом Узкая Масленица заканчивалась, начиналась Широкая Масленица.
С четвертого дня начинался настоящий Разгул - именно так назывался этот день. Народ становился все веселее и шумнее.
Пятый день называлась так - "Вечёрки у тещи", шестой - "Заловкины посиделки" или Праздник Весты. В этот день девушки, которые достигли полового созревания, могли считать себя Вестами, или, как сейчас говорят - невестами, готовыми находить спутника жизни.
Наконец, в седьмой день Масленицы устраивались проводы зимы. Молодые люди делились на две команды: одна шла на штурм снежного городка Мораны, другая его защищала. Конечно, первая команда побеждала. Чучело-Морану сжигали, перед этим на нее повязывали ленты, которые олицетворяли собой все самое негативное: злобу, обиду, тоску и т.д. Также в этот день люди просили друг у друга прощения, таким образом еще более очищаясь.