В Одессе до постройки нового театра существовал великолепный по архитектуре театр, построенный Тома-де-Томоном. На его месте в 1887 г. был построен по проекту венских архитекторов Фельнера и Гельмера городской оперный театр.
Этот театр представляет значительный интерес, как опыт перенесения к нам типа театра, в котором авторы пытались соединить качества Большой парижской оперы с течениями театрального строительства, намеченными в работах Земпера. Одесский театр, сравнительно небольшой по своим размерам (80×60 м), включает в себе все то, что считалось в то время последним словом театрального искусства. Превосходная внутренняя организация этого театра обязана очень большому опыту в театральном проектировании названных архитекторов, построивших до этого десятки театров в разных городах Европы.
Главный фасад театра имеет полукруглую форму, как старый Дрезденский театр Земпера, с вынесенными вперед радиально-расположенными лестницами. В центре фасада — узкий двухярусный портал. Кроме радиальных лестниц главного фасада, театр имеет еще два богатых боковых подъезда с парадно разработанными лестницами.
Внутренняя планировка Одесского театра весьма рациональна. Площади помещений, обслуживающих зрителя, целесообразно использованы, достаточны по размерам, но нигде не преувеличены. Умело использованы внутренние высоты.
Зрительный зал — хорошей подковообразной формы с сильно развитым просцениумом. Задняя часть партера отведена под амфитеатр, но оставлена на общем с партером уровне. Зал заключает вместе с бельэтажем 4 яруса лож. В задней закругленной части 3-го яруса размещены ряды балкона. 4-й ярус занят вторым балконом, решенным в плане крутой подковой. Все места зрительного зала обеспечены хорошей видимостью и слышимостью.
Зал, кроме непосредственно примыкающего к нему коридора, окружен широкими кольцевыми кулуарами, частично переходящими в обращенные на фасад удобными фойе, гостиные и буфеты. Сцена хорошо развита. Обслуживающие сцену помещения очень удачно расположены. После пожара 1925 г. сцена
Внутренняя архитектура театра тщательно выполнена и нарядна. Белый с золотом и живописью зрительный зал с мебелью, обитой красным бархатом, производит светлое, праздничное впечатление.
