Опорные вузы создаются в дополнение к национальным исследовательским и федеральным вузам и будут ориентированы на решение региональных экономико-социальных задач, обеспечение местного рынка труда высококвалифицированными кадрами. Изначально в списке опорных вузов страны числились
Волгоградский государственный технический университет (ВолгГТУ),
Воронежский государственный технический университет (ВГТУ),
Вятский государственный университет (ВятгУ),
Донской государственный технический университет (ДГТУ),
Костромской государственный университет (КГУ),
Омский государственный технический университет (ОмГТУ),
Орловский государственный университет имени И. С. Тургенева (ОГУ имени И. С. Тургенева), Самарский государственный технический университет (СамГТУ),
Сибирский государственный аэрокосмический университет имени академика М. Ф. Решетнева (СибГАУ имени академика М. Ф. Решетнева),
Тюменский индустриальный университет (ТИУ),
Уфимский государственный нефтяной технический университет (УГНТУ).
Накануне по итогам конкурсного отбора были отобраны ещё две группы вузов, восьми из которых будет организовано финансирование реализации программы развития, а четырнадцать получат финансовую поддержку регионом.
В первую группу вошли
Владимирский государственный университет имени А. Г. и Н. Г. Столетовых (ВлГУ имени А. Г. и Н. Г. Столетовых),
Мурманский арктический государственный университет (МАГУ),
Нижегородский государственный технический университет имени Р. Е. Алексеева (НГТУ имени Р. Е. Алексеева),
Новосибирский государственный технический университет (НГТУ),
Сибирский государственный медицинский университет Министерства Здравоохранения России (СибГМУ),
Тульский государственный университет (ТулГУ),
Череповецкий государственный университет (ЧГУ),
Ярославский государственный университет имени П. Г. Демидова (ЯрГУ имени П. Г. Демидова).
Во вторую группу попали
Алтайский государственный университет (АГУ),
Белгородский государственный технологический университет имени В. Г. Шухова (БГТУ имени В. Г. Шухова),
Калмыцкий государственный университет имени Б. Б. Городовикова (КалмГУ имени Б. Б. Городовикова),
Кемеровский государственный университет (КемГУ),
Магнитогорский государственный технический университет имени Г. И. Носова (МГТУ имени Г. И. Носова),
Марийский государственный университет (МарГУ),
Новгородский государственный университет имени Ярослава Мудрого (НовГУ имени Ярослава Мудрого),
Петрозаводский государственный университет (ПетрГУ),
Псковский государственный университет (ПсковГУ),
Саратовский государственный технический университет имени Ю. Гагарина (СГТУ имени Ю. Гагарина),
Сочинский государственный университет (СГУ),
Сыктывкарский государственный университет имени Питирима Сорокина (СГУ имени Питирима Сорокина),
Тольяттинский государственный университет (ТГУ)
и Ульяновский государственный университет (УлГУ).
