Природа создала множество удивительных животных. Одно из них — хамелеон. Маленькая ящерица способна моментально менять свой цвет, сливаясь с окружающей средой. Но если такая способность животного вызывает у нас восхищение мудростью природы, то человека, который ежеминутно меняет свое мнение трудно назвать достойным и порядочным. В рассказе «Хамелеон» А.П.Чехов представляет нам такого человека - полицейского надзирателя Очумелова.
Волею автора, полицейский надзиратель Очумелов, который по должности обязан служить закону и порядку, попадает в ситуацию, из которой становится ясно, что он за человек и как именно он справляется со своими обязанностями. На базарной площади, где только что было тихо и уныло, - целая толпа народу. Золотых дел мастера Хрюкина укусил за палец маленький щенок. Пострадавший демонстрировал собравшимся окровавленный палец, а «в центре толпы, растопырив передние ноги и дрожа всем телом», сидел сам «виновник скандала — белый борзой щенок». Очумелов, чувствуя свою значительность, решил разобраться в ситуации. Он разгневан нарушением постановления «о бродячем скоте», кричит, что собаку нужно «истребить» и приказывает составлять протокол... Самое интересное начинается, когда Очумелов пытается выяснить, кому принадлежит собаченка, чтобы оштрафовать хозяина. Из толпы слышится реплика, что «это, кажись, генерала Жигалова» собачка. От такой новости надзирателя бросает в жар, он понимает, чем это может грозить его карьере, и вот уже Очумелов набрасывается на Хрюкина: «Ты, должно быть, расковырял палец гвоздиком, а потом и пришла в твою голову идея, чтоб соврать. Ты ведь... известный народ! Знаю вас, чертей!». Городовой Елдырин, спутник Очумелова, выражает сомнение: «Нет, это не генеральская...». И снова Очумелов «меняет цвет»: «Ты, Хрюкин, пострадал и дела этого так не оставляй... Нужно проучить!». Проходивший мимо генеральский повар Прохор разрешает ситуацию, объяснив, что собачка принадлежит брату генерала. Лицо Очумелова мгновенно «заливается улыбкой умиления». Он отдает щенка повару, называя собачку шустрым цуциком, а Хрюкину многозначительно угрожает: «Я еще доберусь до тебя».
Читая рассказ, мы видим, как разительно меняется поведение Очумелова. В образе надзирателя Чехов представляет беспринципного лицемера и труса, который готов пресмыкаться перед высшими чинами и помыкать низшими, преследуя корыстные цели. Однако, от глаз внимательного читателя не ускользнет и тот факт, что Очумелов - не единственный «хамелеон» в рассказе. Сам Хрюкин и толпа обывателей ведут себя тоже по-хамелеонски, по сути, бездоказательно принимая то или иное мнение. Таким образом, в своем рассказе А.П. Чехов описал не столько частный случай, сколько один из моральных принципов, к сожалению, до сих пор имеющих место в о
