В начале сказки повествуется о "простой расейской семье", что называется, "черная кость":
Т.е. оба, действительно, ничем не приметные "черные крестьяне", занятые каждый своим нехитрым ремеслом, с которых явно "не наживешь палат каменных". Старик был "рыбачок так себе" -
Вот так улов - совсем негусто. Да и после третьего раза - всего-то одна рыбка. Пусть не простая, а золотая - неслыханно повезло бедняку (как найти на дороге кошель, туго набитый золотом), но тот был напрочь лишен способности использовать благоприятный случай себе на пользу. А когда рыбка обещает не просто кошель, а златые горы любой высоты ("откуплюсь, чем только пожелаешь"), ему на ум и не приходит "взять выкупа с рыбки". Кроме того, он доброго и отзывчивого сердца (современно говоря, выраженный эмпат), и отпускает рыбку с Богом.
-совсем как ребенку ласковое напутствие.
Старуха же совсем не оценила скромность и добросердечие мужа и разразилась бранью - "дурачина ты, простофиля...", ну а потом для старика, малого кроткого и безответного, начались "хождения по мукам". Ему было ой как неудобно докучать рыбке, но старуха, обуянная все большей жадностью, посылала и посылала его за новыми и новыми, все более щедрыми, благодеяниями рыбки. Получая их, старуха выказывала черную неблагодарность - сначала разражалась "все пущей" бранью, потом, ставши столбовой дворянкой, отблагодарила только тем, что
(вот так старик "пошел на повышение"), далее же "по щеке ударила мужа" - когда он вначале отказался просить у рыбки царский титул для старухи. А получив титул, старуха и вовсе занеслась так, что
-т.е. вообще за человека не считала того, кому она всем своим и богатством, и властью была обязана. А старик все это безропотно сносил (хотя и жаловался - "пуще прежнего старуха вздурилась, не дает, старику, мне, покою") - ну, робок был чересчур, даже трусоват - трижды в сказке о нем говорится "испугался". Когда же старуха зарвалась настолько в своих жадности и властолюбии, что возжелала рыбку в прислугу ("чтоб служила мне рыбка золотая и была у меня на посылках" - здесь старуха выказывает неблагодарность и рыбке), то
А когда обращался к рыбке с последней просьбой, то у него уже иссякало терпение -
Правда, что было толку, что у него бы иссякло терпение? - что бы он мог противопоставить "вздурениям" старухи?.. А одна школьница (дошкольница?) так недоуменно-забавно (и одновременно сочувственно) отозвалась о старике: "Хороший он был, добрый... но только глупый. Почему он не попросил у рыбки... новую старуху?". Невдомек было еще крохе, что старик, опять же, никогда и ничего не просил для себя - скромный был бепредельно... Таких сейчас принять презирать. Однако сам Пушкин (на протяжении всей сказки это ощущается) глубоко сопереживает старику. А старуху не только осуждает, но и в конце если и не сочувствует ей, то находит тот факт, что "пред нею разбитое корыто", безусловно прискорбным. Никакого злорадства в последних строках (хотя и "сознавание" того, что "получила по заслугам"), а одно только действительно прискорбие.
