За то, что украинцы забыли что они часть единой большой русской нации, следует сказать "спасибо" небольшой части малороссийской интеллигенции, австрийскому Генштабу и партии большевиков во главе с товарищем Лениным. Ещё в середине 19-го века в малороссийских губерниях среди местной интеллигенции появилась небольшая группа деятелей, которая стала налево и направо пропагандировать идею, что украинцы - это не русские, а совершенно особая нация, со своим языком и отдельной от русских историей.
На это долгое время никто не обращал внимание, малороссийские, подольские, волынские и галицийские крестьяне продолжали считать себя русскими, и когда какой-нибудь представитель "украинства" называл их украинцами, недоуменно переспрашивали - "якие ж мы, пане, украинцы?Мы ж ничого не украли." Но в конце 19-го века идею "украинства" взяли на вооружение австрийцы и поляки. Цель - расколоть русский народ, отделив от него значительную часть в виде украинцев. На принадлежащих Австрии украинских территориях проводилась политика украинизации - поощряли тех, кто называл себя украинцем и тех, кто эту политику пропагандировал, в частности, знаменитого профессора Грушевского, изобретателя "украинского" языка. И наоборот, жестоко преследовали тех, кто считал себя русскими.
Во время гражданской войны именно вскормленные австрийцами "украинцы" составили основу правительства Украинской Республики. После окончания войны советское правительство провозгласило курс на "коренизацию", пригласив осуществлять её бывших петлюровцев во главе со всё тем же Грушевским. В 20-х годах практически все школы Украины были переведены на новоизобретённый украинский язык. В украинцев записали всех, живших на территории республики, даже тех, кто искренне считал себя русским.
В 30-е годы Сталин постепенно свернул политику "коренизации", понимая, что она ведёт к росту местного национализма, но было уже поздно. Раздел некогда единой русской нации на три народа состоялся.
Примерно то же самое, но в немного более мягкой форме происходило с белорусами.
