Мария Кирилловна Троекурова появляется в романе А.С. Пушкина "Дубровский" в седьмой главе. Она дочь богатого помещика Кирилы Петровича, ей 17 лет. Эта героиня - образец женственности и высокой нравственности, то есть всего того, что и составляет идеал русской женщины в литературе. Такое воплощение высокой морали, ума особенно удивительно и привлекательно на фоне характера и образа жизни самого Кирилы Петровича, зарвавшегося в собственном произволе, зажравшегося самодура и хама.
С самого начала знакомства с Машей мы убеждается в ее скромности, воспитанности, образованности. В духе истинного аристократизма: просто и, в то же время, с достоинством, показывая прекрасное знание французского языка, Маша общается с Дефоржем. Именно смелость и благородство самого Дефоржа, а не что-то материальное, вызывают в девушке восхищение этим человеком, которое постепенно перерастает в истинную любовь. Однако наивность, порывистость, так свойственные молодости, не вовремя обнаруживают тайну. О ней узнает отец, у которого несколько иные представления о любви, семье и браке.
К сожалению, качества, которыми сильна Мария Кирилловна, ее и губят, так как они пожираются теми "ценностями", которыми живет окружение героини - Кирила Петрович и Верейский. Расчет, подлость и бездушие оказываются сильнее: 17-летнюю девушку насильно выдают замуж за старого и нелюбимого. И даже Дубровский демонстрирует здесь свое нравственное несовершенство: не понимая всю важность божьих заповедей, он приходит на помощь слишком поздно. Маша уже обвенчана с Верейским, и для нее этот факт не просто формальность, а клятва Богу - нечто намного большее, чем собственное счастье и справедливость.