Ваш вопрос метит на хорошую обзорную статью. Но попробую вкратце.
Конечно не эти ее достижения сделали ее философом на троне. Такое прозвание она получила потому, что страстно увлекалась философией Просвещения, которая родилась как плод научной революции в Англии, но затем шагнула во Францию и создала там плеяду великих философов Просвещения. Они хотели Свободы, Равенства и Братства. К сожалению как и всегда, эта великая идея затем была извращена в период Великой Французской Революции и залила Францию кровью. Как впрочем, много позже зальет кровью другую страну другая революция под теми же удивительными словами, которые сами по себе даже прекрасны. Но до этого было еще далеко. Она переписывалась с французскими философами, здесь надо отметить один прелестный эпизод. Вольтер имел потрясающую библиотеку, но при этом он голодал. Вольтер очень дорожил своей библиотекой и не хотел "проесть" ее. Поэтому он выдвинул всем богатейшим домам Европы предложение купить у него библиотеку, но только всю сразу. Оказалось, что при оценке ее она настолько дорого стоит, что ни один царствующий дом Европы не смог ее себе позволить. И тогда Вольтер обратился к Екатерине II. Екатерина очень тонко чувствовала людей. Она понимала, что на самом деле будет означать для Вольтера потеря библиотеки, хотя и он сам этого еще не понимал. Она приняла решение, которое поразило на тот момент и Вольтера и окружающих его философов. Она взяла с него письменное обещание продать библиотеку России его наследниками после его смерти, а его назначила пожизненным хранителем этой библиотеки с жалованием, достаточным для пропитания. Именно тогда она и получила свое звание "философ на троне". Вы можете не найти этой истории в Интернете, но мой отец занимался расшифровкой переписки Вольтера и Екатерины II. Это и было обнаружено в ходе исследований.При этом давайте не забывать, что она была абсолютным монархом и жестоко подавляла крестьянские бунты. О Емельяне Пугачеве все мы проходим еще в школе произведение Пушкина "Капитанская дочка". Там все об этом сказано.Такая противоречивая и пламенная женщина. Она хотела отменить крепостное право, но ее подданые , владеющие крепостными воспротивились.
Ну естественно присоединение Крыма. Вообще поспособствовала расширению границ России. Во времена ее правления дворянам конечно жилось шикарно, их господство значительно возросло, а вот бедные крестьяне были угнетены еще больше. Зато она прославилась как реформатор, первый после Петра I. Талантливо вела международную политику. И в плане культурного значения Россия стала еще больше котироваться в Европе. Вот вкратце.
В вопросах внешней политики Екатерина 2 продолжала дело, начатое Петром 1, расширяла и укрепляла границы империи. Если Петр 1 прорубил оно в Европу, то Екатерина 2 поставила широкие двери. За годы ее правления Россия прочно вышла на берега Черного моря, присоединила Крым и Кубань, по разделам Польши России отошла почти вся территория современной Белоруссии и Литвы. Был заключен важный договор с Грузией о протекторате, повлекший войну с Персией. Война со Швецией также закончилась благоприятно для России, даже несмотря на потерю значительной части флота после шторма. Русское оружие при Екатерине блистало. В отношениях с западноевропейскими странами Екатерина пыталась создать образ посредника, третейского судьи в разрешении споров, авторитет России в то время был необычайно высок. Именно ею было введено понятие о вооруженном нейтралитете. В то же время французскую революцию Екатерина не поддержала, справедливо углядев в ней угрозу институту монархии. Также при Екатерине Россия продолжила экспансию на Дальний Восток и Северную Америку - осваивалась Аляска, побережье Канады, в острой конкуренции с испанцами.
Петр I провел эти реформы: реформы государственного управления, областная реформа, судебная реформа, контроль над деятельностью государственных служащих, военная реформа, церковная реформа, вероисповедная политика, денежная реформа.
Екатерина II провела эти реформы: губернская реформа, судебная реформа, полицейская реформа, денежная реформа, жалованная грамота дворянству.
Временем правления Екатерины II является период 1762-1796. Его итоги следующие.
Во внутренней политике неоднозначным был ее курс:
- С одной стороны, императрица двигала к прогрессу Россию, происходил расцвет дворянства, появились новые города и ассигнации, шел рост экономики, вследствие политики просвещённого абсолютизма -небывалый расцвет культуры, создавались учебные заведения.
- Однако с другой стороны, рос крепостной гнет и часто происходили восстания. Сохранилось множество внутренних проблем, которые лишь ее наследники впоследствии решали.
Во внешней политике:
- Активными действиями императрице удалось значительно расширить немалую территорию российского государства на западе. Это произошло за счет разделов Речи Посполитой.
- Османская империя была разгромлена на юге, а также были присоединены Причерноморье и Крым после разгрома Крымского ханства.
- Через новые порты, что на Черном море, активно развивалась внешняя торговля, выгодно было торговать особенно хлебом.