У железного дерева, которое растет на острове Шри-Ланка, молодые листья желтого, оранжевого и красного цвета. Позже листья становятся зелеными. Это дерево интересно еще и тем, что его древесина тонет в воде.
Разноцветность листьям придают различные окрашенные пигменты: хлорофилл, каратиноиды и антоцианы.
Осенью перед листопадом в тканях листа происходят физиологические процессы, призванные сохранить часть органических веществ для растения. Запускаются эти процессы с сокращением суточного светового потока. Основной пигмент зеленого листа - хлорофилл - начинает распадаться и образующиеся при этом вещества начинают отток в ветви и ствол дерева. Вместе с хлорофиллом в любом листе всегда содержится какое-то количество пигментов группы каротиноидов - ксантофиллов, придающих желтый цвет, и каротинов - оранжевого цвета. После распада хлорофилла они проявляются, и лист приобретает различные гаммы желто-оранжевых оттенков.
Другая группа пигментов - антоцианы - придают листу красную, фиолетовую и даже синюю окраску. В отличии от каротиноидов, антоцианы не присутствуют в листе в период вегетации, а синтезируются после снижения уровня хлорофилла и при наступлении пониженных температур. Именно поэтому наиболее яркие осенние краски красно-фиолетовых оттенков мы наблюдаем в сухую ясную осень с холодными утренниками. Установлено, что антоцианы способны преобразовывать энергию света в тепловую энергию, немного продляя листу жизнь в условиях пониженной температуры.
Как слышал, если окружающая температура в течение 2-3х дней держится на уровне ниже +10 градусов, деревья перестают вырабатывать хлорофилл и листья желтеют.
В зимнезеленых лесах тропиков и субтропиков - мусонных и саванновых лесах Индостана, Индокитая, Северной и Северо-Восточной Австралии, тропической Африки и Америки деревья осенью листву не сбрасывают, так как сбрасывать им уже нечего, листву они сбрасывают летом в самый жаркий и засушливый период, для уменьшения испарения воды. А вот поздней осенью они наоборот распускают листья.
Осина является близким родственником тополя и именно поэтому листья осины очень похожи на листья тополей, в том числе и по тем цветам, которые они приобретают осенью. Когда хлорофилл в листьях любого дерева начинает разрушаться, вернее прекращает восстанавливаться, листья деревьев теряют свою зеленую окраску и становятся желтыми или красными. Именно эти два оттенка можно обнаружить и на осенних листьях осины. Большая часть осиновых листьев становятся чисто желтыми, но некоторые приобретают промежуточную до красного цвета окраску. По этой причине осиновые листья очень удобно собирать в гербарий.
