Прежде всего чисто эксплуатационные свойства. Полиэтилен выдерживает нагрев примерно до 95°С, выше этой температуры плавится. Полипропилен выдерживает температуру до 145°С. Полиэтилен мягкий, легко растягивается в тонкие плёнки, но непрочный, легко рвётся. Полипропилен более прочный, жесткий, из него делают всякие веревки и канаты, плетеные хозяйственные сетки, паласы и другие ковровые изделия, посуду и водопроводные трубы. Трубы и посуда из полипропилена - жесткие и сохраняют форму (практически вся разовая посуда - полипропиленовая). Из полиэтилена тоже иногда делают посуду но она мягкая, форму не сохраняет, пример - бутылка для "Белизны" или банка для моющего средства "Ландыш" (если кто-то ещё помнит такое).
С химической точки зрения,
полиэтилен - полимер этилена (СН2=СН2), имеет структуру в основном такую (-СН2-СН2-СН2-СН2-СН2-СН2-СН2-СН2-), но иногда встречаются и участки, содержащие случайным образом расположенные боковые метильные группы, т.е. такие: ((-СН2-СН2-СН(СН3)-СН2-СН2-СН2-СН2-СН(СН3)-СН2-) (метильные группы, СН3-, помещенные в скобках, следует рисовать вверх или вниз. Полиэтилен бывает по крайней мере двух видов: полиэтилен высокого давления (ПВД, полимеризация проводится при высоком давлении), и полиэтилен низкого давления (ПНД, полимеризация проводится при низком давлении). Сам я не полимерщик, и чем конкретно они различаются, не знаю, возможно количеством боковых метильных групп.
Полипропилен - полимер пропилена (СН2-СН-СН3) и имеет структуру:
(-СН2-СН(СН3)-СН2-СН(СН3)-СН2-СН(СН3)-СН2-СН(СН3)-СН2-СН(СН3)-СН2-СН(СН3)-СН2-СНSHY-), т.е. метильные группы расположены строго через одну.