Причины Гражданской войны - глубокий кризис сложившегося в период поздней империи Романовых общественного устройства, сопровождавшийся крайней степенью социально-классовой ненависти одних слоев общества к другим; наличие с обеих сторон политических сил, заинтересованных в разжигании этой ненависти: со стороны красных это партия большевиков, заинтересованная в установлении диктатуры пролетариата, со стороны белых это дворянство, буржуазия и представители стран Антанты, заинтересованные в ослаблении России.
Основные события и этапы:
Перед началом войны (октябрь 1917-весна 1918).
Триумфальное шествие Советской власти; создание советских органов государственного управления на большей части территории России. Консолидация антикоммунистических сил; создание Добровольческой армии на юго-западе России и семёновской организации в Манчжурии.
Начало войны (март-декабрь 1918)
Начало интервенции; Германия занимает Украину, Крым, Прибалтику, английские войска высаживаются в Мурманске, японские на Дальнем Востоке. Восстание чехословацкого Легиона, при поддержке которого в ряде городов вдоль Транссибирской магистрали приходят к власти эсеровские организации и ликвидируется Советская власть. К востоку от Урала возникуют Сибирское, Уральское правительства. Семёновская организация занимает Забайкалье. Ледяной поход Добровольческой армии на юг России. Провозглашение Колчака Верховным правителем России.
Активная стадия войны (1919)
Наступление Восточной белой армии Колчака в Европейскую Россию. Белые приближаются к Казани и Самаре. Наступление Юденича на Петроград. Наступление ВСЮР на север. К концу года все три наступления отбиты, за Уралом начато контрнаступление Красной армии. К началу 1920 года красные берут Омск, колчаковцы бегут из Омска на восток. Армия Деникина отброшена на юг в результате сражений под Орлом, Касторной, Царицыном
Конец основной части войны (1920)
Победа Красной армии предрешена. Начало наступления Красной армии на позиции ВСЮР на юге России. В Иркутске членами Эсеро-меньшевистского политцентра захвачен адмирал Колчак, остатки колчаковцев примыкают к войскам генерала Семёнова в Забайкалье. Колчак передан большевикам и расстрелян.
С января по март 1920 года Красная армия завершает разгром армии Деникина. К апрелю юг России очищен от белогвардейцев, за исключением Крыма.
В апреле 1920 года польская армия вторгается на Украину. Начало Советско-польской войны. В октябре - мирный договор между РСФСР и Польшей: раздел Украины и Белоруссии на западную и восточную. Ноябрь - наступление на остатки белых войск в Крыму, разгром Врангеля.
Завершение Гражданской войны (1921-22)
Наступление на Дальнем Востоке, разгром Семёнова, Унгерна. Антоновское восстание, восстание матросов в Кронштадте.
Итоги
К 1922 году все антисоветские и антикоммунистические выступления подавлены и Советская власть восстановлена на большей части территории бывшей Российской империи, за исключением Польши, Финляндии, Западной Украины и Белоруссии, Прибалтики, Карсской области. Стало возможным создание Союза Советских Социалистических Республик.