В рассказе Николая Лескова "Старый гений" так был назван один человек, Иван Иванович, человек в годах, который смог помочь старушке вернуть долг с молодого франта, который решил долг не отдавать. А старушка, между прочим, помогла от большого сердца, и думала, что прогулявшийся франт, побыв в шкуре человека, которому нужна помощь, хоть что-то понял, и будет честен по возврату долга.
Но франт решил гениально сделать - бумагу о том, что он должен вернуть деньги, решил не получать. Благодаря тому, что он все-таки имел вес в свете, ему удавалось это сделать.
А старушка не унималась, долг немалый, она дом заложила, чтоб помочь франту.
Наконец, нашла она этого Ивана Ивановича, который знал, что тут не светские "пардон-мардон" нужны, а сила, и небоязнь попасть в переделку по типу "а что-то скажет княгиня..."
Гений Ивана Ивановича проявился дважды: он придумал план, как нужно заставить франта заплатить, но не своими руками собирался это сделать, а руками своего приятеля, сербского воителя, который беден, и готов был за деньги воплощать планы Ивана Ивановича. Себе брал 200 рублей Иван Иванович, а вот приятель требовал 300 рублей. Потому, что могли за исполнение плана посадить человека, то есть Иван Иванович хотел чужими руками жар загрести, он руководит, а за промахи пусть отвечает другой человек, и денежно тоже не он, а старушка-заказчица.
Второй раз - само выполнение обещания заставить франта оплатить все до копейки. Сербский воитель спровоцировал на пустом месте драку, будучи конечно выпивши немного, по плану Ивана Ивановича, а когда его и франта забрали в полицию, то и бумагу подписать пришлось должнику, ибо она была вручена при свидетелях и блюстителях закона и порядка. И франт уплатил все-все, и проценты в том числе, некуда уже деваться и отнекиваться, иначе его признали бы невыездным.
Вот потому и старый гений, что есть еще порох в пороховницах у человека военной закалки, и денежек взял немало за мысль, и помог старушке играючи чужим человеком можно сказать, когда та пыталась правдой долгое время вернуть свое. Ведь судя по всему, три месяца отсидит в тюрьме сербский воитель, но ему за это 300 рублей будет, и он согласен.
А Иван Иванович остался чист, с деньгами, не битым, и гениальным)