Начало размножения птиц
У всех наших птиц размножение начинается весной, хотя и в разные сроки. Это зависит от наличия корма: птенцы появляются тогда, когда необходимая им пища будет в изобилии. Так, грачи кормят птенцов червями и насекомыми, обитающими в почве, которых лучше добывать, пока растения еще невысокие. Гнездятся грачи рано весной. А вот птицы, кормящиеся насекомыми, летающими в воздухе, могут прилетать почти одновременно с грачами, но гнездиться начинают много позже, когда насекомых в воздухе станет много.
Образование пар у птиц
У большинства мелких и средних по величине птиц пары образуются на один сезон, например у большинства воробьиных. У крупных птиц часто пары остаются постоянными много лет, например у аистов и цапель. У других птиц образуются стайки, состоящие из одного самца и нескольких самок, или возникают лишь временные пары, каждый раз новые. В любом случае пары подбираются не случайно, а с выбором. Их образованию предшествует целая цепь сложных действий. Так, весной самцы многих птиц поют - этим они привлекают самку и одновременно дают понять другим самцам, что данный участок занят. У птиц, образующих лишь временные пары (например, у глухарей и тетеревов), самцы собираются вместе для своеобразных игр, или турниров. Они издают при этом особые, свойственные только для этого времени звуки, распускают крылья и хвост, стараясь быть как можно более заметными, и между ними вспыхивают короткие схватки. Это все называется токованием. Оно служит для привлечения самок, которые, сидя в стороне, наблюдают за турнирами.
Гнездование птиц
Большинство птиц откладывают яйца в гнезда. Гнездящиеся на кустах и деревьях птицы строят чашеобразные гнезда. Немало лесных птиц, как дятлы или синицы, гнездятся в дуплах. Береговые ласточки устраивают гнезда в норках береговых обрывов, роя их когтями пальцев.
Некоторые птицы (например, утки, журавли) делают гнезда на земле. Известны птицы, которые обходятся вообще без гнезд. Так, кайры откладывают яйца на голую скалу. А кукушки подбрасывают свои яйца в гнезда других птиц.

Строение яйца птицы
Яйца птиц крупные. Снаружи они одеты прочной скорлупой, чтобы выдержать тяжесть насиживающей птицы. У птиц, гнездящихся открыто, яйца часто имеют пятнистую маскировочную окраску. В центре яйца расположен шарообразный желток, окруженный жидким белком. Он подвешен на особых эластичных канатиках. Зародыш находится на поверхности желтка, и, когда птица при насиживании переворачивает яйцо для равномерного обогрева, желток на канатиках всегда поворачиватся так, чтобы зародыш был наверху, ближе к телу птицы. А вот при насиживании яиц домашними птицами иногда некоторые яйца не развиваются. Это болтуны, получающиеся от обрыва эластичных канатиков при неосторожном встряхивании яиц.
Большинство птиц в природе откладывают по нескольку штук яиц, некоторые откладывают всего 1-2 яйца, а немногие - по 15-20.
Выводковые и гнездовые птицы.
У тетеревов, уток, гусей, лебедей, а также у домашних птиц птенцы появляются на свет одетые пухом, с открытыми глазами и могут через несколько часов или на следующий день после вылупления выйти из гнезда и даже бегать за матерью. Таких птиц называют выводковыми. Несмотря на самостоятельность, эти птенцы первые дни жизни все же нуждаются в обогреве и часто прячутся под крылья матери, так как не сразу их температура тела становится постоянной.
У хищных птиц, ворон, грачей, голубей, дятлов, попугаев, воробьев, синиц и многих других птенцы вылупляются беспомощными, со сросшимися веками глаз и закрытыми ушными отверстиями. Тело их голое или покрыто отдельными пучками тонкого редкого пуха. Они не могут держаться на ногах и долго не покидают гнезда. Такие птицы гнездовые. Родители выкармливают их продолжительное время, даже после того как они, выскочив из гнезда, начнут перепархивать с дерева на дерево. Когда молодежь станет лётной, кормление прекращается.
Забота о потомстве у птиц
Кроме насиживания яиц, кормления птенцов и их обогрева родители проявляют еще разнообразные заботы о потомстве. У некоторых гнездовых они выкидывают экскременты птенцов, чтобы не загрязнять гнездо. При появлении угрозы родители активно защищают гнездо, нападая на врага, часто даже на превосходящего их силой, громко кричат, подзывая тем самым на подмогу других птиц. Такая совместная защита особенно характерна для гнездящихся вместе птиц, например для береговых ласточек. У выводковых птиц самка, заметив опасность, издает особый крик тревоги - и птенцы сразу же разбегаются в разные стороны (а если могут уже летать, то взлетают на деревья) и затаиваются. Самка же бросается навстречу врагу и часто притворяется раненой: бежит по земле, волоча крылья, как будто не может взлететь. Хищник кидается за ней, но она ловко увертывается перед самым его носом, продолжая свои уловки, и наконец, отведя врага достаточно далеко, взлетает, оставив хищника ни с чем. Сама же возвращается к тому месту, где оставила птенцов, и сзывает их. Тогда птенцы, лежавшие до этого совершенно неподвижно, спешат к ней.
<span>Некоторые растения живут в таких условиях, в которых их корням не удается получить достаточно питательных веществ, поэтому они выработали механизм, позволяющий ловить насекомых а затем их переваривать. Существует три группы таких насекомоядных растений - это растения с листьями-ловушками, у которых половинки листьев с зубцами по краю плотно захлопываются, растения с листьями-липучками, у которых волоски на листьях выделяют привлекающую насекомых липкую жидкость, и растения, у которых листья имеют форму кувшинчика с крышечкой, наполненного водой. В комнатных условиях эти растения выращивать трудно - их следует поливать дождевой водой, следить за тем, чтобы почва и воздух вокруг листьев были постоянно влажными, и время от времени кормить кусочками мяса или мертвыми мухами. Однако даже если вы будете соблюдать эти требования, в обычных комнатных условиях несекомоядные растения долго не проживут. </span>
