Эта сказка Андерсена относится к духовным и наделена философским смыслом.
В ней повествуется о бедной девочке Карен, которая всем хорошим человеческим чертам, как доброта, забота, уважение предпочла гордость и тщеславие.
Маленькой девочке, ходившей в неудобных деревянных башмаках, старая башмачница сшила красные башмачки в которых ей пришлось идти за гробом умершей матери.
В этой похоронной процессии девочку увидела старая барыня, которая забрала её к себе.
В один из дней в их городок посетила маленькая принцесса, на ногах которой, были красные башмачки.
Перед первой исповедью, девочку отвели к башмачнику, чтобы сшить ей новую обувку и ей были куплены точно такие же красные башмачки, какие она видела на принцессе.
В церкви все прихожане смотрели на такую яркую обувку девочки, которая конечно смотрелась неуместно в этой обстановке, но запрет одевать красные башмачки на воскресные службы, девочка игнорировала.
Старая барыня была уже при смерти, но девочка не стала за ней ухаживать, а одев башмачки отправилась на бал, но башмачки оказались не простыми, в них девочка стала плясать не останавливаясь.
Встретив ангела, девочка попросила его помочь ей, но ангел ответил, что она будет плясать, пока не умрет и это является карой за все её грехи.
Встретив палача, девочка просит отрубить ей ноги вместе с красными башмачками и ей пришлось дальше передвигаться на костылях. Она покаялась во всех своих прегрешениях и в завершении, девочку Господь забирает к себе.
