Как известно, к концу второй мировой войны Берлин от фашистов совместно освобождали войска СССР и стран-союзников. Город, по сути, был поделен на четыре сектора: советский и американский, французский, британский. Советский сектор вошел в состав ГДР - Восточный Берлин, а сектор стран-союзников стал анклавом на территории ГДР - Западный Берлин.
Жители Берлина волею подобного деления оказались в разных государствах, с разным строем. И далеко не все хотели жить в социалистической Германии (ГДР), где шло строительство государственного строя ГДР по советскому принципу, вплоть до насильственной коллективизации. До 1961 года у берлинцев была возможность передвигаться из социалистической восточной части города в капиталистическую западную, многие специалисты из ГДР навсегда уезжали на Запад. Советскому Союзу и странам Варшавского договора (под влиянием СССР) этот факт очень не нравился. Это был период холодной войны, на территроии Западного Берлина размещались войска НАТО, на территории Восточного - советские. Шла экономическая борьба "кто круче" и стремление изолировать Западный Берлин.
К 1961 году пришли к решению закрыть границу между Западным и Восточным Берлином. А как закроешь границу в черте города, если один и тот же дом одной частью был в Западном Берлине, а второй - в Восточном? Надо огород городить.
13 августа 1961 года началось строительство Берлинской стены. Сначала колючей проволокой обнесли весь Западный Берлин, потом начали стену сооружать. Долго строили и перестраивали - аж до 1975 года.
Берлинская стена состояла из бетонных блоков толщиной примерно 40 см и общей высотой свыше трех метров.
Традиционно Берлинской стеной называют всю границу вокруг Западного Берлина, а по факту стена была не везде - где-то были рвы, где-то натянута колючая проволока, где-то металлическая сетка, перекрыты станции метро. Но на протяжение всей границы были установлены смотровые вышки и контрольно-пропускные пункты.
Свободный переход из одной части Берлина в другую был закрыт. Надо было иметь специальное разрешение. Подойти к стене со стороны ГДР было невозможно - пограничники охраняли границу, как зеницу ока. Для меня, советской школьницы, было удивлением, что нельзя было даже приблизиться к Бранденбургским воротам, красовавшимся в наших учебниках немецкого языка. Но берлинцы не отчаивались: через пограничные здания, по подземным переходам или по поддельным документам пересекали границу и покидали ГДР.
За время своего существования с 13 августа 1961 года по 9 ноября 1989 года по официальным данным Берлинская стена унесла сотни мирных жизней, тысячи людей были арестованы. У пограничников был приказ стрелять на поражение при попытке перехода из Восточного Берлина в Западный. Последним расстрелянным при попытке перейти через границу был 20-ти летний Крис Гефрой. О нем я спрашивала в этом вопросе.
Падение Берлинской стены для немцев стало началом объединения Германии.
Сейчас от Берлинской стены остался мемориал на Бернауэр штрассе и памятники ее жертвам.